исли. p> А великий князь продовжував грати в ляльки і займатися з загоном голштинських солдатів, яких він спеціально викликав до Росії, ніж відновив проти себе всіх росіян. Цих голштінцев у прусській формі він розмістив в Оранієнбаумі спеціальним табором, де часто пропадав сам, без кінця і особливої потреби виробляючи побудови і розлучення караулів. Сімейне життя як і раніше мало цікавила його.
Єлизаветі Петрівні набридло чекати, коли великий князь стане дієздатним чоловіком, і вона знайшла можливим вирішити проблему спадкоємця без його участі. У цих цілях до двору великої княгині були приставлені два молодих людини - Сергій Салтиков і Лев Наришкін. p> Катерина Олексіївна народила 20 вересня 1754 сина. Його назвали Павлом і назавжди забрали від матері до покоїв імператриці. На шостий день немовляти охрестили, а велика княгиня була височайше удостоєна винагороди в 100 тис. руб. Цікаво, що спочатку Петро Федорович не був відзначений увагою імператриці, оскільки насправді не мав ніякого відношення до народження дитини. Однак це ставило його в смішне становище при дворі і давало йому формальний привід висловити своє різке незадоволення. Єлизавета дуже скоро зрозуміла свою помилку і заднім числом наказала видати племіннику теж 100 тис. руб. p> Немовляти Павла показали матері тільки через 15 днів після народження. Потім імператриця знову забрала його в свої апартаменти, де особисто піклувалася про нього і де, за словами Катерини, "навколо нього було безліч старих дамушек, які недолугим відходом, зовсім позбавленим здорового глузду, приносили йому незрівнянно більше тілесних і моральних страждань, ніж користі ". p> Читання було одним з улюблених занять Катерини Олексіївни - вона завжди мала при собі книгу. Спочатку її бавили легкі романи, але дуже скоро вона взялася за серйозну літературу, І якщо вірити її "Записок", у неї вистачило розуму та терпіння здолати дев'ятитомної "Історію Німеччини" Kappa і багатотомний "Словник Бейля", "Життя знаменитих мужів" Плутарха і "Життя Цицерона", "Листи пані де Севільї "і" Аннали Тацита ", твори Платона, Монтеск'є і Вольтера. Історик С. Ф. Платонов, зокрема, писав про неї: "Ступінь її теоретичного розвитку і освіти нагадує нам силу практичного розвитку Петра Великого. І обидва вони були самоучками ". p> Тільки в лютому 1755 Катерина Олексіївна подолала свою іпохондрію і вперше після пологів з'явилася в суспільстві. Петро Федорович до цього часу зовсім перестав помічати свою дружину. Він змужнів і почав доглядати за жінками, виявляючи при цьому досить дивний смак: йому більше подобалися некрасиві і недалекі за своїм розвитком дівиці.
У суєті і чварах придворного життя Катерина ні на хвилину не втрачала з увазі своєї головної мети, заради якій вона приїхала в Росію, заради якої терпляче зносила образи, насмішки, а іноді й образи. Метою цієї була корона Російської імперії. Катерина швидко зрозуміла, що її чоловік дає їй багато шансів до того, щоб постати в очах оточуючих чи не єдиною надією на порятунок від його диких витівок і навіженства. У всякому разі, вона наполегливо і свідомо прагнула до того, щоб бути в добрих, якщо не в приятельських стосунках, як з впливовими вельможами єлизаветинського двору, так і з ієрархами православної церкви, як з іноземними дипломатами, так і з об'єктами численних амурних захоплень власного чоловіка. Навколо неї утворився численний коло прихильників з росіян, серед яких були не тільки гвардійські офіцери і дворяни середньої руки, а й впливові вельможі, що стояли близько до імператриці.
До кінця царювання Єлизавети Петрівни її племінник остаточно втратив повагу багатьох навколишніх і порушив до себе гостре невдоволення більшості росіян. Розбіжності з питань внутрішньої і зовнішньої політики Росії з Єлизаветою Петрівною призвели до того, що їх особисті взаємини стали натягнутими і навіть відчуженими. У вузькому гуртку придворних обговорювалася навіть можливість вислання великого князя в Голштинію з оголошенням імператором його малолітнього сина Павла. p> C 1757 гoдa Eлізaвeтy cтaлі пpecлeдoвaть тяжeлиe іcтepічecкіe пpіпaдкі. Зa зімy 1760 -1761 гoдa Eлізaвeтa тoлькo paз билa нa бoльшoм виxoдe. Bceгдa нeпoceдлівaя і oбщітeльнaя, oнa тeпepь бoльшyю чacть вpeмeни пpoвoділa, зaпepшіcь в cвoeй cпaльнe. Kpacoтa ee биcтpo paзpyшaлacь, і етo бoлee вceгo yдpyчaлo бoльнyю. Oт cкyкі Eлізaвeтa пpіcтpacтілacь до кpeпкoй нaлівкe.
25 грудня 1761 вона померла, і Петро Федорович вступив на престол під ім'ям Петра III. У своєму першому маніфесті він обіцяв "в усьому слідувати стопами премудрого государя, діда нашого Петра Великого ". p> З перших же тижнів царювання Петро III звернув особливу увагу на зміцнення порядку і дисципліни у вищих присутствених місцях, сам, подаючи тому приклад. p> Вставав імператор зазвичай в 7 години ранку, вислуховував з 8 до 10 доповіді сановників; об 11 годині особисто проводив вахтпарад (розлучення палацового варти), до і після якого іноді робив виїзд...
