При олігополії і при монополістичної конкуренції продавці на одному і тому ж ринку часто забезпечують різноманітність подібних товарів. Виникає питання, чи забезпечують ці ринки належне різноманітність продукції або прагнення фірм як-то відрізнити свої товари від товарів конкурентів є надмірним, приводячи до марнотратства.
Оскільки забезпечення різноманітності, як правило, обходиться дорого, суспільство має здійснювати вибір виробництва тільки деяких з величезної кількості мислимих товарів і послуг. Було б краще обмежити число найменувань вироблених благ на більшості ринків, компенсуючи це використанням економії від масштабу, з тим щоб виробляти більший обсяг кожного виду благ при більш низьких питомих витратах. Якби більший обсяг продукції проводився меншим числом фірм і вони встановлювали б ціну, рівну величині середніх витрат, то ціни і питомі витрати були б нижчими. Але це було б меншу, ніж в умовах монополістичного конкурентного рівноваги, різноманітність, а споживачі хочуть і різноманітності, і низьких цін.
Оглядаючи полиці магазинів, ми часто відчуваємо, що різноманітність, що породжується промисловцями, даремно розтрачувалися ресурси для виробництва безлічі практично ідентичних марок виробів, занадто велике.
Чим більше сукупний ринок, тим менш дорогим виявляється забезпечення на ньому будь-якого заданого рівня різноманітності. У міру розвитку економіки і зростання багатства людей збільшення різноманітності стає більш ефективним, оскільки збільшується попит на всі блага. У дуже бідній країні для задоволення попиту на багатьох ринках може виявитися цілком достатньо продукції тільки однієї фірми. У міру зростання економіки і розширення споживчого попиту відкриваються можливості для припливу великої кількості фірм, і ринкові структури еволюціонують у бік монополістичної конкуренції, забезпечуючи споживачам вигоди від різноманітності.
Такого ж роду виграш може бути отриманий від використання переваг міжнародної торгівлі між країнами. Велика частина торговельних операцій між промислово розвиненими країнами здійснюється в рамках однієї і тієї ж галузі. Наприклад, Німеччина та Франція продають один одному машини. Ця торгівля в області диференційованих продуктів забезпечує людям обох країн доступ до більш широкого асортименту продуктів, кожен з яких виробляється для світового ринку, отже, може бути проведений в розумно великих масштабах.
Нецінова конкуренція при широкому асортименті - найперспективніший вид конкуренції. Фірма конкурує унікальним якістю, а не низькою ціною продукції. Це означає, що тільки дане підприємство вміє виготовляти певні вироби і, не знижуючи ціни, конкурує якістю. Прикладом може бути світове суднобудування. Так, Японія-єдина країна, яка будує великотоннажні танкери більше 100 тис. тонн водотоннажністю з унікальною ступенем автоматизації. Даний тип конкуренції підходить тільки для великих фірм, що володіють великим науково-технічним потенціалом. <...
