яв цей пост в 1909 р. Подібність походження (Бетман Гольвег вийшов не з дворянського роду, а з сім'ї великого чиновника), близькість поглядів на політику Німеччини, схожість натур дозволили цим людям зблизитися, хоча немає свідоцтв їх тісної дружби.
Проте Ратенау випробував себе на багатьох теренах, він помітний, відомий, впливовий. І все ж він стоїть осібно. Багато в чому це пояснюється неординарністю його особистості. Розумний, ерудований людина великих знань від новітньої техніки до витонченого мистецтва легко зав'язував зв'язку з відомими драматургами, письменниками, художниками, журналістами. Відомий німецький драматург Герхард Гауптман, довгий час який товаришував з Ратенау, писав, що жоден вбивця не наважився б підняти руку на Вальтера, якби мав щастя тільки 30 хвилин поговорити з ним. p> Глибокий розум, сильний характер і залізна воля, шарм світської людини і аскетизм в особистому житті Ратенау (він дав обітницю, щоб не відволікатися від справ, не одружуватися і жив один) залучали самих різних людей. За ним, як не старалися, не були знайдені таємні вади, ні порочать його зв'язки. Приємний у спілкуванні, Ратенау в той же час був замкнений. Він вражав всіх вишуканістю манер, елегантністю в одязі. Вальтер досконало знав англійську, французький, італійський мови.
Весь вільний час Ратенау присвячував філософії, мистецтву, почав виступати як публіцист, опублікувавши в 1906 р. книгу В«Про механізації життяВ» (перекладена на російську мову в 1908 р.).
Справжня кар'єра Ратенау як державної діяча починається в роки першої світової війни, коли він став головою військово-сировинного відділу при прусському військовому міністерстві, перетворивши його в своєрідний штаб регулювання економікою. З цього фактично почався в Німеччини військово-державний капіталізм. p> Ратенау ріс і формувався в кайзерівської Німеччині, яка народилася в цілій серії воєн і до війни завжди готувалася. Але будучи прихильником гуманістичних поглядів, він був противником війни в принципі. Як пише Ета Федерн-Колхааз, Ратенау знав свій обов'язок і став виконувати його, віддаючи всі сили. З іншого боку, Ратенау не міг бути пацифістом, переконавши себе в тому, що війна для Німеччини В«не заняття, а доляВ». Він написав ці слова, коли війна вже йшла до завершення. Ратенау передрікав поразку Німеччини і хотів якнайшвидшого закінчення війни. Однак коли, дізнавшись про це, пацифісти звернулися до нього з пропозицією зустрітися на спільній конференції у Швейцарії, щоб спробувати домогтися єдиної позиції проти війни і виробити маніфест про світ, Ратенау відмовився.
Як відомо, першу світову війну давно готували, її чекали, і все ж вона прийшла несподівано. Всі верстви суспільства на якийсь час з'єдналися в єдиному пориві. Підприємці не були осторонь, проте мало хто з них знав, що треба робити. Кайзер встиг сказати ще одну необдуману фразу про те, що чекає повернення солдатів з перемогою В«до осіннього листопаду В»...
