к і для американського юриста право - це перш за все судова практика, а норми закону входять в систему права лише після того, як неодноразово будуть застосовані і витлумачені суддями. У американських судах зазвичай посилаються не так на закони, а на судові рішення, де вони застосовані.
Одне з дуже істотних відмінностей між англійським і американським правом пов'язано з федеральною структурою США. Компетенція штатів досить значна, і в її межах вони створюють своє законодавство і масив прецедентів. По суті, у США існує 51 система права: п'ятдесят - в штатах і одна - федеральна. При цьому, як не значимо федеральне право, громадяни та юристи користуються в першу чергу правом штатів.
Суди кожного штату здійснюють свою юрисдикцію незалежно один від одного, і тому зовсім необов'язково, щоб рішення, прийняті судами одного штату, відповідали рішеннями судів інших штатів. Нерідкі випадки, коли суди різних штатів приймають в аналогічних справах неспівпадаючі, а іноді і прямо протилежні рішення.
У США щорічно публікується понад триста томів судових прецедентів і, незважаючи на широке використання комп'ютерної техніки, пошук прецедентів через їхню численність досить ускладнений.
Вельми різному також і законодавство штатів. Так, в одних встановлено режим спільності майна подружжя, в інших - роздільності, різні підстави розлучень, заходи кримінального покарання за одне і те ж діяння і т. д. Все це робить правову систему США дуже складною і заплутаною.
Ще одна відмінність права США від англійського - це контроль судів за конституційністю законів. Верховний суд США, Верховні суди штатів можуть визнати відповідно той чи інший федеральний закон або закон штату неконституційним. Судові органи федерації і штатів здійснюють також контроль за конституційністю актів застосування загального права. Будь-яке судове рішення може бути анульоване у разі визнання його суперечної конституційній нормі. Цей правовий інститут дуже важливий як засіб змусити судові інстанції поважати основні принципи права і забезпечити тим самим єдність правової системи США.
Законодавство у правовій системі США має більший питому вагу і більш значуще, ніж статутною право Англії. Це пов'язано перш все з наявністю цілої системи конституцій: федеральної, яка існує вже понад двохсот років, багато в чому застарілої, але все ж грає значної ролі, і різних за віком конституцій штатів. Крім того, штати мають широку законодавчої компетенцією і активно використовують її. У кожному штаті є значний за обсягом масив свого законодавства.
Посилення тенденцій до централізації в розвитку федерації США, державного втручання в економіку призвело до значного зростання обсягу федерального законодавства, розширенню правотворчості вищих ланок виконавчих структур: президента, федеральних служб і т.д.
У законодавстві США зустрічається й чимало кодексів, яких не знає англійське право. У декількох штатах діють цивільні ко...
