оїть основою масі віруючих - служителів культу, які стають на чолі релігійних інститутів і які зосереджують у своїх руках всю діяльність з виробництва, трансляції релігійної свідомості і регуляції поведінки маси віруючих.
У розвинутій формі релігійні організації представляють собою складний соціальний інститут. Внутрішня структура такого інституту представляє собою організаційно оформлене взаємодія різних систем, функціонування кожної з яких пов'язане з формуванням соціальних організацій, також мають статус соціальних інститутів. Зокрема, на рівні церкви вже чітко розділяються керуюча і керована підсистеми. Перша підсистема включає в себе групу людей, що займаються виробленням і переробкою релігійної інформації, координацією власне релігійної діяльності і відносин, контролем за поведінкою, що включає в себе розробку і застосування санкцій. Друга, керована підсистема включає в себе масу віруючих. Між цими підсистемами існує система нормативно оформлених, ієрархічно витриманих відносин, що дозволяють здійснювати управління релігійною діяльністю.
Регулювання цих відносин здійснюється за допомогою так званих організаційно-інституціональних норм. Ці норми міститися в різного роду статутах і положеннях про конфесійних організаціях. Вони визначають структуру цих організацій, характер відносини між віруючими, священнослужителями і керівними органами релігійних об'єднань, між священнослужителями різних рангів, між керівними органами організацій та структурними підрозділами, регламентують їх діяльність, права та обов'язки.
Дослідники релігії виділяють чотири основні типи релігійних організацій: церква, секту, харизматичний культ і деномінацію. Церква - це тип релігійної організації зі складною суворо централізованої і іерархізірованной системою взаємодії між священнослужителями і віруючими, що здійснює функції вироблення, збереження та передачі релігійній діяльності та контролю за поведінкою людей. Церква, як правило, має велика кількість послідовників. Належність до церкви визначається не вільним вибором індивіда, а традицією. Фактом свого народження в тій чи іншій релігійному середовищі, на основі певного обряду індивід автоматично включається до цієї релігійну спільність. У церкві відсутнє постійне і суворо контрольованій членство.
Секта ж виникає в результаті відділення від церкви частини віруючих та священнослужителів на основі зміни віровчення і культу. Характерними рисами секти є: порівняно невелика кількість послідовників, добровільне постійно контрольоване членство, прагнення відгородитися від інших релігійних об'єднань і ізолюватися від мирського життя, претензія на винятковість установок і цінностей, переконання в "обраності Божому", прояв опозиційності й непримиренності до інакомислячих, відсутність поділу на священнослужителів і мирян, проголошення рівності всіх членів організації.
Харизматичний культ - можна розглядати в якості однієї з різновидів секти. Він має ті ж ос...
