м Сенусі розвинув активну діяльність з вербування членів ордену і з будівництва військово-економічних баз - завій у важкодоступних місцевостях. У 1885 р. головною резиденцією ордена став оазис Джарабуб (Кіренаїка).
У релігійно-догматичному відношенні сенусітство не представляло собою майже нічого нового. Пропагувалася високо моральна аскетичне життя, за прикладом ваххабітів заборонялося вживання не лише вина, але і кави, тютюну, шовкових одягів, вимагалося неухильне дотримання всіх вимог Корану, Сунни і шаріату. Але в якості головного гасла віровчення сенуситов висунули джихад. Протягом перших десятиліть існування сенусітства це гасло був спрямований проти проникнення турків у глиб країни, яке зустрічало запеклий опір з боку тубільних племен. Джихад щодо противника, сповідує іслам, повинен був обгрунтовуватися тим, що той відступив від чистоти віри, порушує її приписи, веде аморальний спосіб життя. Саме такі звинувачення і були висунуті проти турків.
Після смерті шейха Сенусі в 1859 г, вождем руху став його син Мухаммед аль-Махді. Вже ім'я його свідчить про важливі зміни, що відбулися в ідеологічному оснащенні руху: його керівник претендував на роль месії-махді. Це було свого роду знаменням часу.
До середини XIX в. в нових ісламських сектах набула поширення концепція, за якою кінця світу і страшному суду має передувати поява пророка - махді, який підготує правовірних до майбутніх грандіозним подіям. У шиїтських сектах махді повинен був передувати дванадцятого імама. Для сунітів ж він мав самодостатнє значення. У всіх випадках вчення про махді і проповідь про його появу, як доконаний факт, мала великий пропагандистський ефект, а сам новоявлений пророк ставав центром тяжіння широких кіл мусульманського населення. Не обходилося і без конкуренції між махді різних розмов і сект, що, зрозуміло, перешкоджало боротьбі проти спільного ворога. Коли, наприклад, в 1885 м. суданський махді запропонував сенусітскому примкнути до нього, той відповів відмовою.
До цього часу сенусітскіе володіння поширилися по величезній території Північної Африки, охоплюючи, в Зокрема, всі оазиси Сахари. У міру військово-організаційного та економічного зміцнення сенусітского держави в ньому все більш позначається класове розшарування. Орденська знати зробила об'єктом своєї експлуатації кочові племена, примушуючи їх осідати навколо завій і займатися землеробством на користь ордена і його верхівки. Все більше позначався відхід останньої від вимог аскетичного життя, і колишні поборники суворих моралі первісного ісламу залишали їх, як це і раніше бувало в історії релігії, в області чистої теорії. Єдине, що було непохитним у вченні сенуситов, - непримиренна боротьба проти невірних.
Але резолюція сенуситов вести цю боротьбу піддалася серйозним випробуванням. З початку XX в. Італія поставила своєю метою відібрати у Туреччини Тріполітанію і Кіренаїку - території, значною ступеня населені сенуситов. У ряді військови...
