від розхожих оповідань про їх "Лиходійствах" - ймовірно, він сам спостерігав християн в Сирії і Палестині. p> Але неприйняття нової віри продовжувало існувати: поширювалися різні небилиці, домисли, тим більш злісні, чим помітніше ставали прихильники християнства, що не визнавали древніх богів, уникали заняття виборних посад, участі в громадських святах. Ходяче уявлення про християн знайшло своє відображення в знаменитому романі Апулея "Метаморфози". Багато, смутно чуючи щось про таїнство причастя вином і хлібом, звинувачували християн у пияцтві.
Аналогічне звинувачення міститься в мові Цецилія, одного з дійових осіб трактату "Октавія" християнського апологета Минуція Фелікса. У "Октавії" як би зібрані воєдино всі звинувачення язичницької натовпу проти християн, пронизані ненавистю до нового вчення. Тут ми зустрічаємо і пияцтво, і розпусту, і навіть ритуальне вбивство дитини. Тут же фігурує дуже поширене звинувачення християн в шануванні голови осла (про нього писав в "Апології" Тертуліан, осел зустрічається і в карикатурах на християн). У Тацита в "Історії" читаємо: "У своїх святилищах вони (Юдеї) поклоняються зображенню тварини, яке вивело їх з пустелі ". Ставлення до ослу було різним у різних релігіях: в одних він вважався тваринам нечистим, в інших - священним. Згідно з легендою, Ісус в'їхав у Єрусалим на молодому ослі. Ймовірно, на цих переказах і засновані чутки про поклонінні ослу, так як осел для римлян був символом ницості, похоті, дурості. Але всі ці звинувачення не могли зупинити поширення християнства і вже, в усякому разі, не могли впливати на самих віруючих.
У кінці II ст. розгорнуту критику християнства дав філософ Цельс, який ставив своєю метою напоумити самих християн, показавши їм абсурдність їх віровчення. Критика Цельса здалася християнським апологетам настільки серйозною, що Оріген присвятив йому спеціальне твір.
Цельс використовував вже до його часу достатньо розроблену критику християнства іудеями, головним напрямком якої було прагнення довести, що Ісус не міг бути ні сином божим, ні месією, передбачене пророками. У цьому зв'язку Цельс призводить іудейський (Антіевангельскій) варіант біографії Ісуса, заснований головним чином на перетолковиваніі християнських оповідань: непорочне зачаття перетворюється на перелюбство, перебування в Єгипті після втечі від переслідувань царя Ірода тлумачиться як прилучення до магії та чаклунства і т.п.
Власні аргументи Цельса - це зведення християнських догматів до абсурду, встановлення зв'язку найважливіших етичних положень християн з навчаннями древніх філософів, таких як Платон, притому погано понятими прихильниками нових вірувань, твердження про необхідність дотримання традиційних обрядів. Цельс аж ніяк не був атеїстом, але для нього у всіх міркуваннях характерний раціоналістичний підхід. Сперечаючись з християнським одкровенням, він заявляє, що божество не можна пізнати почуттям, і закликає "споглянув розумом". Ісус, з точки з...
