ору Цельса, людина, яким його малює розум (відзначимо, що в реальному існуванні Ісуса Цельсію не сумнівається).
Цельсу був чужий християнський антропоцентризм; людина для нього лише частина космосу, в якому всі живі тварини існують на рівних підставах. Християнству Цельс протиставляє шанування стародавніх богів, але для нього це питання не віри, а традиції, оскільки міські культи уособлювали собою єдність громадянського колективу. До часу Цельса подібного єдності вже не існувало, проте багатьом людям була необхідна хоча б видимість його, щоб у складному світі величезної держави не відчувати себе ізольованими. Язичницькі культи, міфи та легенди пов'язували нині живуть з минулими поколіннями, з життям предків.
Обов'язковою умовою нормального існування Цельс вважав включеність громадянина не тільки в освячену століттями традиційну релігійну практику, але і в суспільне життя: брати участь у державних справах необхідно "заради користі законів і благочестя ".
Твір Цельса становить інтерес для істориків християнства не тільки тим, що демонструють різницю у світосприйнятті людини античної культури і християнина, а й тим, що дає ряд фактичних відомостей про соціальний склад християнських громад, а також про існування всередині християнства різних течій, насамперед гностичних.
При читанні творів античних критиків християнства не слід думати, що християни пасивно ставилися до нападок. Численні захисники нової віри не тільки спростовували фантастичні чутки і раціоналістичні аргументи, а й самі виступали з різким засудженням античної культури. Апологети християнства знущалися над греко - римськими міфами, часто використовуючи при цьому їх критику античними мислителями. Не менш різко критикували християни поведінка самих "Язичників", викривали їх розбещеність, пристрасть до грубих і кривавих видовищ (гладіаторським боїв, цькування звірів). Єпископ карфагенський Кипріан (III ст.) З обуренням говорив і про те, що через несправедливість судочинства невинні гинуть, бо "Свідки бояться, а судді підкуповують". Цим звичаям християни протиставляли вимоги своєї етики - максималістичні, трудноісполнімие в реальному житті, але привабливі саме своєю непримиренністю до панували в суспільстві аморальності та цинізму.
Активні виступи християн проти язичництва, все більш широке поширення їх вчення, в тому числі і серед привілейованих верств, вимагали з боку противників християнства більш детального його аналізу. Можна вважати, що найбільш великим і ерудованим критиком християн був філософ - неоплатонік Порфирій.
Проблема співвідношення неоплатонізму і християнства досить складна і вимагає спеціального розгляду. Неоплатонізм був свого роду філософським відповіддю в рамках античного світогляду на духовні запити освіченої частини римського суспільства. Він виник в умовах кризи, яка охопила всі сторони життя - від господарства до ідеології. Напади варварів, повстання в провінціях, виступи соціальних низів, б...
