о після удару бойка по капсулі, який був тепер складовою частиною патрона. Чорний порох поступився місцем бездимного пороху, тому з полів битв зникли клуби білого диму. Снайперів можна було виявити тільки завдяки короткочасному блиску пострілу.
Наступним логічним кроком стала поява магазину для патронів. Однією з перших гвинтівок такого типу став знаменитий Вінчестер-73, який можна побачити майже в кожному голлівудському вестерні. Патрони в цій гвинтівці перебували в трубчатом мага-зіне під стовбуром. Черговий патрон стрілок досилається в стовбур рухом важеля.
Потім, незалежно один від одного, американець Джеймс Лі та австрієць Фердинанд фон Манлихер (1848-1904) розробили коробчатий магазин, який відокремлювався від зброї. Тепер солдат міг брати з собою патрони, вже вставлені в магазини і швидко перезаряджати гвинтівку. Розвиток металургії призвело до зростання якості випускається зброї. У результаті всіх цих процесів промисловість низки країн стала випускати відносно недорогі гвинтівки, що відрізнялися точністю вогню, надійністю і скорострільністю.
Нове стрілецьку зброя пройшла перевірку в кінці XIX століття, під час англо-бурської війни 1899-1902 рр.. в Південній Африці. Англійці знову, як і в Америці сто років тому, зіткнулися з армією влучних стрільців. На цей раз їх противниками були бури, нащадки колоністів голландського походження. Вони використовували німецькі гвинтівки системи Маузер зразка 1888 р., калібру 7,92 мм. Гвинтівка мала магазин ємністю п'ять патронів, який, у свою чергу, заряджався за допомогою обойми. З неї можна було вести влучний вогонь на відстань до 1100 метрів. При веденні вогню залпами дальність ураження зростала майже в два рази.
У англійців було зброя з подібними характеристиками - гвинтівки системи Лі-Метфорд зразків 1889 і 1899 рр.. Гвинтівка першої моделі мала магазин на 8 патронів, калібр 7,7 мм (.303 дюйма), патрони були споряджені пресованим чорним порохом. Гвинтів-ка другої моделі отримала магазин на 10 патронів, споряджених бездимним порохом. Механічні приціли дозволяли стріляти з них на відстань до 2000 ярдів (1800 м), а приціли дальньої дії, що встановлюються на лівій стороні ложа, збільшували дальність ураження до 3400 ярдів (3108 м).
Таким чином, якість озброєння обох сторін було приблизно однаковим, але бури стріляли значно краще англійців, особливо на далекі відстані. Бури вчилися влучно стріляти з самого дитинства, щоб добувати дичину. Патрони коштували дорого, тому перед фермером завжди стояв вибір: вразити ціль одним пострілом, або залишитися без їжі. Для мисливця, який звик потрапляти в біжучий антилопу з дистанції 300 ярдів (274 м), підстрелити нерухомо стоїть людини (Нехай навіть з удвічі більшої відстані) було дитячою забавкою. p> Навпаки, британських солдатів навчали відображенню масованих штикових атак противника. Бури навіть не намагалися ходити в штикові атаки, тому британці опинилися в невигідній ситуації. Ці фермери і мисливці створили В«командосВ» - високомобільні підрозділи стрільців, які верхи на конях швидко переміщалися з місця па місце. Вони займали позиції на вершинах холмон або в складках місцевості і стріляли точно в ціль: один постріл - одне попадання! Втрати британської армії росли з кожним днем. p> Після закінчення військових дій фельдмаршал лорд Роберті, який командував експедиційним британським корпусом в Південній Африці, поклав в Англії початок цілої кампанії з навчання резервістів міткою стрільби. Однак думка про те, що снайпери можуть принципово змінити характер польового бою, як і раніше не виникала.
Снайпери Першої світової війни
Британська армія вступила в Першу світову війну в 1914 р., розташовуючи піхотою, відмінно навченої стрільбі. Солдати-піхотинці могли виробляти до 30 прицільних пострілів на хвилину на відстань до 330 ярдів (301 м).
Якщо німецькі солдати наближалися до позицій британських військ на таку дистанцію і ближче, вони завжди несли важкі втрати від рушничного вогню. Одна-ко маневрена війна незабаром перетворилася на війну позиційну, а війська застрягли в окопах. У зв'язку з цим принцип ведення стрілецької вогню змінився. Війна набула характеру нерегулярного обміну вогнем. Тишу переривали окремі прицільні постріли по фігурам, швидкоплинно показувати на В«тому боціВ». При цьому одні солдати стріляли добре і потрапляли в ціль, інші стріляли гірше і В«мазалиВ».
Поступово обидва противника виробили спеціальну тактику. Відповідно до неї, найбільш влучні стрілки терпляче очікували в укриттях поява мети в переходах між окопами або на відкритих ділянках окопів. Якщо така мета з'являлася, негайно слідував вист-рел. Найчастіше В«метаВ» платила вищу ціну за свою необережність.
Незважаючи на те, що охочих стати снайперами було багато, далеко не кожен доброволець підходив на цю роль. Снайперу належало виконувати важку роботу: він повинен був багато годин поспіль нерухомо лежати в укритті, о...
