дому циркову династію. Починали як гімнасти, ілюзіоністи, сатирики, пробуючи себе в різних жанрах. Анатолій був клоуном-сатириком, його політичні злободенні репризи ставали легендою. Володимир став клоуном-дресирувальником, створив науково обгрунтований метод дресирування, названий згодом Дуровскі. В.Л. Дуров заснував у Москві лабораторію з вивчення поведінки тварин, на основі якої пізніше було створено Куточок імені Дурова з Театром звірів, яким зараз керує внучка В.Л. Дурова - народна артистка Росії Н. Дурова.
Їх жарти, влучні дотепи приймалися глядачами захоплено. Вистави за участю цих клоунів очікувалися з нетерпінням і всюди проходили з надзвичайним успіхом. Великою любов'ю глядачів користувалася Дуровскі залізниця. Ось лунає за лаштунками гудок паровоза, і на манежі з'являються справжні, тільки маленького розміру паровоз та вагони. Верхи на паровозі - Володимир Дуров. Поїзд наближається до платформи. Склад зустрічає французький бульдог - начальник станції. Щур дзвонить у дзвін, сповіщаючи наближення поїзда. З вагона з цікавістю визирають пасажири: морська свинка, собаки, кури, борсуки, муравьед, журавель, павич. І юні глядачі, і дорослі дізнаються їх, і з усіх боків назустріч веселому поїзду несуться дзвінкі голоси привіту. Втім, мабуть, з більшим, ніж хлопці, задоволенням дорослі аплодують мавпі-машиністу, водяний щура-стрілочнику, Носуха-телеграфісткою. Ось до платформи наближається багажний вагон. Розвантаження вагона супроводжується бичующим коментарем: гнилі шпали - інженерам, рвані штани з вивернутими порожніми кишенями - міністру фінансів та ін Публіцистична влучність, сміливість висловлювання - особливості творчості видатних клоунів, що склали традицію російської та радянської клоунади.
У Нікітіних працював чудовий клоун і акробат Віталій Лазаренко. Великим успіхом у публіки користувалися його виступу. Він поєднав сатиричні номери клоунади з акробатикою.
Вже на початку 90-х років зростання цирку братів Нікітіних настільки визначився, що саме їх запросили грати в 1896 році на народних святах з нагоди священного коронування Миколи 2. На Ходинському полі цирк Нікітіних зайняв величезний іподром для кінських ристалищ з двома цирковими аренами і високою щоглою для акробатів і, згідно з офіційними джерелами, для «45 окремих номерів, виконаних за участю 100 артистів і 100 коней».
Популярними в російській цирку, поряд з Дуров і Лазаренко, були клоуни Альперови, брати Таїті, Бім-Бом. Успішно виступали на манежах країни російські артисти у всіх жанрах. Серед них були широко відомі канатоходець Ф.Ф. Молодцов, кіннотники різних профілів: сім'я Гамсахурдія, П.С. Крутіков, В.Т. Соболевський, Н.Л. Сичов, П.А. Федосіївський; атлети і борці: І.М. Піддамся?? Ний, І.М. Заїкін, Н.А. Вахтуров, П.Ф. Крилов, І.В. Шемякін, що виходили переможцями зі змагань з уславленими чемпіонами світу та Європи; акробати Вінкіни; велофігуристи Подрезова (по сцені Польді); жонглери К. і М. Пащенко, жонглер на коні Н.А. Нікітін та інші.
Відмінною особливістю цього періоду було в тому, що цирки належали приватним господарям - антрепренерам, багато з яких не мали ніякого відношення до мистецтва. Художнє керівництво здійснювали директора і шпрехшталмейстер. Режисерів у цирках майже не було, тому популярність і, як наслідок, прибутковість цирків практично цілком залежала від таланту і творчих знах...
