і захопила Арбели. Каракалла мав намір дійти до Індії, але перед початком чергового походу був убитий в Сирії 8 квітня 217 року. p> У 221 році новим імператором став Олександр Північ. Він скоротив витрати на армію і в черговий раз упорядкував збір податків. Положення імператора ускладнювалося загостренням ситуації в Азії. У 226 році в Парфії до влада прийшла войовнича династія Сасанідів. Через 4 роки новий парфянский цар Ардашир напав на римські легіони в Месопотамії і повністю їх знищив. Північ насилу зміг зібрати вже майже непідконтрольні йому війська і тільки в 232 році спробував провести контрнаступ, результати якого виявилися жахливі. Легіони на Ефраті були розгромлені вщент, що змусило імператора відвести війська з Північної Месопотамії та Вірменії. Одночасно германські племена почали здійснювати набіги на прикордонні райони імперії на Рейні та Дунаї. На вимогу армії Олександр Північ був змушений припинити війну з Парфією і почати війну проти германців.
На початку 235 року Північ прибув до табору легіонерів на Верхньому Рейні. Однак він вирішив не вести бойові дії, а укласти з племенами світ і заплатити їм. Коли солдати дізналися про те, що імператор, замість того, щоб роздавати гроші своєї армії і вести війну, зібрався платити німцям, вони збунтувалися і вбили його. Александр Север був буквально порубано на шматки розлюченими легіонерами у своєму похідному наметі в Майнці 19 березня 235 року. Смерть останнього імператора з династії Сєвєров, що відкрила варварам шлях до римському престолу, означала початок темного періоду кривавих міжусобиць, коли імператорам рідко вдавалося затриматися на престолі більше 2-3 років.
Наступні події показали, що римське суспільство дозріло для компромісу. Причина цього була в різкій зміні соціального та етнічного складу армії. З розвитком кризи рабовласництва практично зник резерв для армії всередині держави, оскільки більша частина вільного населення деградувала і перетворилася в працюючих за наймом наймитів, поденників і колонів. Тепер солдатами і командирами в римській армії були варвари. Вищий ж командний склад сам перетворився на великих землевласників, у володіннях яких трудилися колони.
У 285 році на римський престол під ім'ям Діоклетіана зійшов син вольноотпущенника, правління якого відкрило нову сторінку в історії Римської імперії. Він повністю скасував останні залишки республіканської видимості принципату, вводячи східні монархічні звичаї і вимагаючи беззаперечного підпорядкування імператору як богу і пану. Принципат був скасований, і нова форма правління імперією отримала назву доминат (від латинського ДОМІНУС - пан). Рабовласництво агонізувати, і тепер його смерть була тільки питанням часу. p> Увесь хід подій III століття наочно довів, що управляти Римською імперією одноосібно більше неможливо. Щоб уникнути узурпації з боку командуючих арміями, Діоклетіан вперше в історії імперії офіційно поділився владою, розділивши держава на зони відповідальності. Ставши імператором, в тому ж році Діоклетіан зробив співправителем свого близького друга Максиміана, присвоївши йому титул цезаря і доручивши управління західною частиною імперії з резиденцією в Медіолане (Мілані). Отримавши владу, Діоклетіан і Максиміан урочисто поклялися, що через 20 років складуть з себе повноваження і передадуть їх законним наступникам. У наступному 286 році Максиміан був удостоєний титулу серпня. 1 березня 293 року Діоклетіан призначив собі і Максиміану двох помічників і спадкоємців, які отримали титули цезарів. Відтепер правити Діоклетіану допомагав Галерій, в Максиміану - Констанцій Хлор. Подібна система управління імперією отримала назва тетрархія, тобто влада чотирьох. Хоча Рим і раніше номінально залишався столицею імперії, з міркувань зручності тетрархи перенесли свої резиденції в прикордонні міста Нікомедії, Антіохію, Равенну, Сірмій, Фессала-ники і Трір. Констанцій Хлор прийняв на себе управління Балканами, а Галерій - Галлією. Діоклетіан, залишаючись верховнимправителем держави, продовжував контролювати Схід - найбагатшу частину римських володінь. Все це підготувало неминуче розчленування Римської імперії, що стала занадто громіздкою і занадто великий для одного імператора.
Проводячи реформу імперії, Діоклетіан відділив військову владу від громадянської. Оскільки тепер сенат не міг впливати на військо, а у тетрархів з'явилося безліч нових повноважень, був створений досить великий бюрократичний апарат управління з безліччю чиновників. Ділення на імператорські і сенатські провінції було скасовано. Відповідно до нового адміністративним устроєм Римська імперія складалася з 12 діоцезів і 100 провінцій. Італія втрачала своє привілейоване становище, а багато провінції для зручності управління були розділені на частини. Так, замість однієї старої провінції Азія виникло 7 нових.
Одночасно зі зміцненням системи управління імперією і спробами вийти з глибокої економічної кризи Діоклетіан зайнявся відновлення...
