tify"> Слово веда означає «знання», в сенсі «священне знання». До Вед зазвичай відносять ряд різноманітних літературних пам'яток релігійного змісту. Основними з них є чотири збірки (самхити): «Рігведа» - Веда гімнів, «Самаведа» - Веда наспівів. «Яджур-веда» - Веда молитов і жертовних формул, «Атхарваведа» - Веда заклинань. Кожна з самхит має споі ритуальні коментарі - Брахмани, складені багато пізніше, коли релігійний культ значно ускладнився, а багато з текстів Вед стали вже незрозумілими. Одночасно коментарі ці мали на меті пристосувати Веди до мінливих суспільним відносинам. До ведичної літератури відносяться також і більш пізні релігійно-філософські коментарі - Араньяки і Упанішади.
Рігведа - найдавніший і найбільш важливе джерело - в остаточному вигляді склалася, як показують зустрічаються в ній географічні найменування, в Пенджабі і у верхній частині долини Гангу. Самхита Рігведи в тому вигляді, в якому вона дійшла до нас, склалася в кінці II тисячоліття до н. е.., але основна маса містяться в ній гімнів (всього більше тисячі), ймовірно, вже існувала в середині II тисячоліття до н. е.., а деякі з них, можливо, є ще більш давніми. Пізніша ведична література свідчить, що до часу складання Рігведи центр індійської культури перемістився з долини Інду кілька на південний схід - в район межиріччя Гангу і Джамни.
Період життя населення Індії, що знайшов своє відображення у ведичній літературі, охоплює багато сотень років, тому дані про економіку і суспільного життя, що містяться в Рігведі, в деяких відносинах істотно відрізняються від пізніших даних, що містяться в брахманів , які, по всій ймовірності, були складені вже в перші століття I тисячоліття дь н.е.
Немає сумнівів у тому, що індійці в період складання Рігведи вживали мідні та бронзові знаряддя. Щодо ж застосування в ті часи заліза існують різні думки. Але в Атхарваведе, яка склалася в основному на рубежі II і I тисячоліть до н. е.. (Хоча деякі з її віршів, ймовірно, не поступаються за давнини раннім віршам Рігведи), залізо поряд з іншими металами згадується вже досить часто. Оволодіння технікою видобутку та обробки заліза дало великі можливості для розвитку продуктивних сил.
Хліборобська техніка, якщо судити за даними ведичної літератури, відрізнялася від тієї, яку ми спостерігаємо у жителів поселеній культури Хараппи; тут, в горбистих районах передгір'я Гімалаїв, не було природно зрошуваних долин з м'якими мулистими грунтами, і обробка землі вимагала набагато більшою витрати праці; можливості для того, щоб землеробство і в цих областях стало основою господарського життя, з'явилися тільки після того, як стали вживатися знаряддя праці, зроблені з заліза. На відміну від легкого плуга, характерного для землеробства культури Хараппи, тут застосовувався більш важкий плуг, в який доводилося впрягати кілька пар биків.
З початку I тисячоліття до н.е. почалося швидке освоєння долини Гангу. В умовах більш досконалої техніки землеробства вже могли бути використані такі природні особливості долини, як велика кількість атмосферних опадів і сприятливі можливості організації штучного зрошення.
Якщо в період складання Рігведи основний землеробською культурою залишався ще ячмінь, то в пізніших ведичних літературних пам'ятках ми зустрічаємо дані про значне розмаїття сільськогосподарських культур. Відбувається перехід до о...
