становища штовхала пролетаріат на боротьбу. 1 травня 1900 в ряді міст пройшли політичні демонстрації. 7 травня 1901 3,5 тис. робочих Обухівського заводу в Санкт-Петербурзі кілька годин відбивали камінням атаки кінної поліції. У 1902 р. у страйку в Ростові-на-Дону взяло участь 30 тис. осіб. Свої проблеми були також у інтелігенції і буржуазії. За пореформенному десятиліття ці шари значно виросли і зміцніли. Однак, володіючи досвідом управління економікою і професійними знаннями, вони не мали важелів впливу на владу. Тому з цієї соціального середовища все частіше лунали вимоги створення представницьких органів і введення політичних свобод. Найбільш активною виявилася інтелігенція. Університети перетворилися на справжні розсадники антиурядових настроїв. До початку XX в. чисельність інтелігенції становила незначну величину - приблизно 800 тис. чоловік, з родинами вони становили 2,2% населення країни. Її політичний вплив полягало в тому, що вона контролювала сферу ідеології.
У висунутих антисамодержавної силами вимогах, звичайно, були положення, які дозволяли суспільству зробити крок вперед. Але в цілому, ці вимоги були завищені і не відповідали можливостям держави.
Першу російську революції зробив неминучою ряд факторів. У 1900-1903 рр.. вибухнула світова економічна криза, що захопив і Росію. Він призвів до падіння виробництва, інфляції, розорення безлічі дрібних підприємств. Ситуацію суттєво загострили неврожаї 1901 і 1903 рр.. Зростанню психологическо напруженості сприяли поразки у війні з Японією. З самого початку вона сприймалася як результат некомпетентності влади. У 1904 р. по країні прокотилася хвиля страйків і маніфестацій політичного характеру. Усвідомлюючи неможливість збереження внутрішнього світу шляхом репресій, Микола II в серпня 1904 р. призначив на пост міністра внутрішніх справ князя П.Д. Святополк-Мирського. Новий міністр був консерватором, але допускав імовірність проведення деяких політичних реформ, а саме: розширення місцевого самоврядування, пом'якшення цензури, дозвіл робочих сходок, зміна національної політики. Його призначення означало, що Миколу II визнав допустимість конструктивного договору з помірною опозицією.
На короткий час суспільство заспокоїлося, очікуючи політичних змін. Однак ліва частина лібералів цей поворот порахував?? незначним. У жовтні в Парижі був проведений з'їзд усіх (крім РСДРП) опозиційних партій. Він прийняв резолюцію про необхідність ліквідації самодержавства. У листопаді в столиці відбувся з'їзд земських діячів. Його учасники піддали різкій критиці систему влади і зажадали широких політичних свобод. У порівнянні з іншими європейськими країнами, російський державний апарат був в 2-3 рази менше. Тому він міг функціонувати тільки в політично спокійній країні. А в разі загострення політичної обстановки ситуація швидко виходила з-під контролю. Були потрібні негайні реформи.
У грудні в Царському селі було проведено нараду вищих посадових осіб. Ідея конституційної монархії була ними одностайно відкинута. Але цар дав завдання Сенату розглянути положення про друку, встановленні віротерпимості, розширенні земського і міського самоврядування та деякі інші питання.
В історії людства випадки, коли б влада добровільно йшла на реформування соціальних відносин, були вкрай рідкісними. Одним з таких прикладів є політика «освіченого абсолютизму»...
