ких завжди грала музика. Його батько - Чарлі Паркер-старший - був співаком і танцюристом, він покинув сім'ю, коли його синові було десять років. Мати Чарлі, Едді Паркер, як могла, намагалася скрасити його важке дитинство. Одним з її подарунків синові, що визначив всю його долю, був старенький альт-саксофон, куплений за 45 доларів.
Свої перші уроки Чарлі отримав у школі, захопившись грою на саксофоні, незабаром став учасником шкільного оркестру, де робив великі успіхи. Не можна сказати, що Чарлі відразу заявив про себе як обдарований саксофоніст. Якщо інших чорних молодих музикантів опікали досвідчені майстри, то він навчався всьому поодинці. Він був самоуком, і сам осягав основи музики.
У 15 років Чарлі залишив школу і став займатися музикою професійно. Він грав в різних джаз-бенд, виступав у нічних клубах. З 16 років він став виступати в Канзас-Сіті як професійний музикант - грав в оркестрах Кейса, МакШенна, Леонарда, Дугласа. Все йшло своєю чергою, але одного разу в 1936 році Чарлі зі своїм другом потрапив у жахливу аварію: його приятель загинув, а сам він відбувся множинними переломами ребер і тріщинами в хребті. Два місяці юнак пролежав у ліжку, де єдиним його розрадою був морфій ...
Два роки потому Чарлі познайомився з Генрі Смітом - кращим саксофоністом міста. Сміт організував власний оркестр і взяв до себе Паркера. Цій людині судилося зіграти важливу роль у становленні молодого музиканта - стати його наставником. Чарлі назвав мене батьком, - згадував пізніше Сміт, - і буквально слідував за мною по п'ятах. В оркестрі він намагався не відставати від мене. Якийсь час Чарлі наслідував мені, але незабаром він міг виконати все, що і я, але робив це краще за мене .
Наприкінці 1930-х років Паркер почав практикуватися досить наполегливо. У цей період він освоїв імпровізацію і розробив деякі ідеї, які привели до бібоп. В інтерв'ю Полу Дезмонд (Paul Desmond) він сказав, що він провів 3-4 роки, практикуючись до 15 годин на день.
Групи на чолі з Каунт Бейсі (Count Basie) і Бенні Моутеном (Bennie Moten), безсумнівно, вплинули на Паркера. Він грав з місцевими групами у джазових клубах Канзас-Сіті, штат Міссурі, де вдосконалював свою техніку, за допомогою Бастера Сміта (Buster Smith), чиї динамічні переходи вплинули на розвивається стиль Паркера.
У 1938 році Паркер приєднався до територіальної групі піаніста Джея МакШенна (Jay McShann). Група гастролювала в нічних клубах та інших місцях на південному заході, а також в Чикаго і Нью-Йорку. Перші відомі нам записи за участю Паркера були записані цією групою перебуваючи на гастролях в містечку Уїчита в 1940 році.
У 1942 році Паркер залишив групу МакШенна і грав з Ерлом Хайнсом (Earl Hines) протягом одного року. Ця група включала Діззі Гіллеспі (Dizzy Gillespie), який пізніше грав з Паркером дуетом. На жаль, цей період практично не задокументіровантов, у зв'язку зі страйком 1942-1943 Американської федерації музикантів, під час якої записи були припинені.
Згідно з інтерв'ю, яке Паркер дав в 1950 році, в одну ніч в 1939-му він грав у Cherokee джем-сейшн з гітаристом Вільямом Бідді Флітом, Чарлі придумав новий метод розвитку соло, який вважається одним з його головних музичних інновацій. Він зрозумів, що дванадцятеро тонів хроматичної гами можна перевести мелодически на будь-яку клавішу, подолавши деякі межі простого джазового соло.
На початку свого розвитку цей новий тип джазу був відкинутий багатьма традиційними джазовими музикантами, які нехтували своїх молодших колег. Бібопери (beboppers) відповіли на виклик цих традиціоналістів запліснявілі фіги raquo ;. Тим не менш, деякі музиканти, такі як Коулмен Хокінс (Coleman Hawkins) і Бенні Гудмен (Benny Goodman) позитивно відгукувалися про його розвиток, і брали участь у джем-сейшнах і записах нової течії з її прихильниками.
У зв'язку з дворічним забороною Союзом Музикантів всіх комерційних записів з 1942 по 1944 рік, більша частина раннього розвитку бібопа залишилася невідомою для нащадків. В результаті вона отримала обмежений вплив радіо. У музикантів бібопа був важкий час, але вони отримали широке визнання. До 1945 року, коли заборона на запис був знятий, співпраця Паркера з Діззі Гіллеспі, Максом Роучем (Max Roach), Бадом Пауеллом (Bud Powell) та іншими зробило істотний вплив на джазовий світ. Одне з їх перших виступів у малих групах разом було виявлено й опубліковано в 2005 році: концерт в Town Hall в Нью-Йорку 22 червня 1945. Bebop незабаром придбав широке визнання серед музикантів і шанувальників.
У наприкінці 1945 року Біллі Шоу, що незабаром став менеджером Паркера, запросив ансамбль Чарлі і Діззі в один з клубів Лос-Анджелеса. Це був найсвітліший період у житті музиканта: прийшли довгоочікувані уд...
