ціалізм патріарха, що вибився з простих людей і претендував на роль глави вселенської грецької церкви. Більше того, Никон відкидав наукові знання, ненавидів «виселенців мудрість». Так, патріарх пише цареві: «Христос не вчив нас діалектиці ні красномовству, бо ритор і філософ не може бути християнином. Аще хто від християн не виснажила від свого помисли всяку премудрість зовнішню і всяку пам'ять еллінських філософів, не може спастися. Премудрість гелленських мати всім лукавим догматам ». Широкі народні маси не сприйняли такого різкого переходу до нових звичаям. Книги, за якими жили їхні батьки і діди, завжди вважалися священними, а тепер - проклятими ?!
Свідомість російської людини не було підготовлено до подібних змін, і не розуміло суті і корінних причин проведеної церковної реформи, а їм, звичайно, ніхто нічого не спромігся пояснити. Та й чи можливо було якесь пояснення, коли священики в селах не володіли великою грамотністю, будучи плоть від плоті і кров від крові такими ж селянами (згадаймо слова новгородського митрополита Геннадія, сказані ним ще в XV ст.), А цілеспрямована пропаганда нових ідей була відсутня? Тому низи зустріли нововведення «в багнети». Старі книги частенько не віддавали, ховали їх, або селяни втікали з родинами, ховаючись, в ліси від Ніконова «новин». Іноді старі книги місцеві парафіяни не віддавали, тому подекуди застосовували силу, відбувалися бійки, які закінчувалися не тільки каліцтвами або забоями, але і вбивствами. Збільшенню ситуації сприяли вчені «справщики», часом чудово знали грецьку мову, але в недостатній мірі володіли російською. Замість граматичного виправлення старого тексту, вони давали нові переклади з грецької мови, що трохи відрізнялися від старих, посилюючи і без того сильне роздратування у селянської маси. Опозиція Никону сформувалася і при дворі, серед «лютчіх людей» (але вельми незначна, оскільки більш ніж переважна частина старовірів «комплектувалася» з простолюддя). Так, в деякій мірі уособленням старообрядчеству стала бояриня Ф.П. Морозова (значною мірою завдяки знаменитій картині В.І. Сурікова), одна з найбагатших і знатних жінок в російській дворянстві, і її сестра княгиня Є.П. Урусова.
Про царицю Марію Милославську говорили, що вона врятувала протопопа Авакума (за влучним висловом російського історика С.М. Соловйова, «богатир-протопоп») - одного з найбільш «ідейних опозиціонерів» Никону. Навіть коли майже всі прийшли «з повинною» до Никона, Авакум залишився вірний собі і рішуче відстоював старовину, за що і поплатився життям - в 1682 р його разом «зі союзники» живцем спалили в зрубі (5 червня 1991 в рідному селі протопопа, в Григорова, відбулося відкриття пам'ятника Авакум). Константинопольський патріарх Паїсій звернувся до Никона зі спеціальним посланням, де, схвалюючи реформу, що проводилася на Русі, закликав московського патріарха пом'якшити заходи по відношенню до людей, які не бажають приймати зараз «новіни». Паїсій погоджувався на існування в деяких областях і регіонах місцевих особливостей: «Але якщо трапиться, що яка-небудь церква буде відрізнятися від іншої порядками, неважливими і несуттєвими для віри; або такими, які не стосуються головних членів віри, а тільки незначних подробиць, наприклад, часу здійснення літургії або: якими перстами повинен благословляти священик і т.п.
Це не повинно виробляти ніякого поділу, якщо тільки збережеться незмінно одна і та ж віра ». Однак у Константинополі не розуміли одну з характерних рис російської людини: якщо забороняти (або дозволяти) - обов'язково все і вся; принцип «золотої середини» правителі доль в історії нашої країни знаходили дуже і дуже рідко Організатор реформи, Никон, недовго пробув на патріаршому престолі - у грудні 1666 його позбавили найвищого духовного сану (замість нього поставили «тихого і незначного» Іоасафа II, що знаходився під контролем царя, тобто світської влади). Причиною тому була крайня амбіційність Никона: «Бачиш, государ, - зверталися до Олексію Михайловичу незадоволені самовладдям патріарха, - що він полюбив стояти високо і їздити широко. Управляє цей патріарх замість Євангелія бердишами, замість хреста - Топорков ». Світська влада здобула перемогу над духовною. Старовіри подумали, що повертається їх час, але глибоко помилялися - оскільки реформа повністю відповідала інтересам держави, вона стала проводитися і далі, під керівництвом царя. Собор 1666-1667 рр. завершив торжество ніконіан і грекофілов. Собор скасував рішення Стоглавого собору, визнавши, що Макарій з іншими московськими ієрархами «мудрував невіглаством своїм безрозсудно». Саме собор 1666-1667 рр. поклало початок російському розколу. Відтепер всі незгодні з введенням нових деталей виконання обрядів підлягали відлученню від церкви. Віддані анафемі ревнителі старого московського благочестя отримали назву розкольників, або старовірів і піддалися жорстоким репресіям з боку влади.
