ипускала зробити християнство державною релігією, але тут відразу різко визначилося протиріччя, породжене візантійською церковно-політичною концепцією: цісар імперії був в очах православних греків намісником бога і главою як держави, так і церкви. З цього робився дуже вигідний для Візантії висновок - будь-який народ, який прийняв християнство з рук греків, ставав політично залежним народом або державою. Київська Русь, спокійно дивилася на християнські вірування, воліла такі рівноправні взаємини з Візантією, що визначалися б взаємовигодою, рівновагою сил і не накладали б на Русь ніяких додаткових зобов'язань, пов'язаних з непереконливою для неї божественністю імператора. У всякому разі Костянтин Багрянородний - восприемник Ольги при хрещенні - нарік її дщерью raquo ;, тобто підпорядкованої йому, а не рівноправною сестрою .
До офіційно прийняття християнства Київською Руссю залишалося ще більше п'ятдесяти років. Християнство, якщо можна так висловитися, було наступним після язичества етапом розвитку релігії. Воно відрізнялося від язичества не стільки своєю релігійною сутністю, скільки тією класовою ідеологією, яка нашарувалася за тисячу років на примітивні вірування, що йдуть коренями в таку ж первісність, як і вірування древніх слов'ян. Християнські мессіонери не приносили з собою нічого принципово нового; вони несли лише нові імена для старих богів, трохи іншу обрядовість і значно більш відточену ідею божественного походження влади і необхідності покірності її представникам.
Ланцюг подій, що безпосередньо передували прийняттю християнства на Русі і супроводжували його, залишається для нас невідомою. Літописні легенди, записані значно пізніше, розповідають нам про те, що князем Володимиром був зроблений порівняльний аналіз варіантів. Перші посли були від волзьких Болгар. Опис Магометова раю і квітучих Гурій полонила уяву сластолюбівий князя, але обрізання здавалося йому ненависним обрядом і заборону пити вино статутом безрозсудним. Вино, сказав він, є втіхою для росіян, не можемо бути без нього.- Посли німецьких католиків говорили йому про велич невидимого Вседержителя і нікчемності ідолів. Князь відповів їм: Ідіть назад, батьки наші не приймали віри від Папи. Вислухавши іудеїв, він запитав, де їхня батьківщина? В Єрусалимі, відповідали проповідники: але бог у гніві своєму розтратив нас по землях чужим laquo ;. І ви, караємо богом, дерзайте вчити інших? сказав Володимир: ми не хочемо, як ваша, позбутися свого отечества.- Нарешті безіменний грецький Філософ, спростувавши в небагатьох словах інші віри, розповів Володимиру весь зміст біблії ... і на закінчення показав йому картину Страшного Суду, з зображенням праведних, що йдуть в рай, і грішних, засуджених на вічну муку. Вражений Володимир зітхнув і сказав: благо доброчесним і горе злим! Laquo; Хрестись, відповідав Філософ - і будеш у раю з першими .
Після збору додаткових відомостей і ради з боярами Великий Князь зважився прийняти православ'я. Але при тодішніх богословсько-юридичних поглядах візантійців (як зазначалося вище) прийняття хрещення з їхніх рук означало перехід перетвореного народу у васальну залежність від Візантії. Володимир вторгся у візантійські володіння в Криму, взяв Корсунь (Херсонес) і звідси вже диктував свої умови імператорам (Василю і Костянтину). Він хотів поріднитися з імператорським домом, одружитися на царівні Ганні і прийняти християнство. Ні про який васалітет за таких умов не могло бути й мови. У 988 р Володимир хрестився сам, хрестив своїх дітей, бояр і під страхом покарання змусив хреститися киян і всіх росіян взагалі.
У Новгороді той же Добриня, що засновував там культ Перуна, тепер хрестив новгородців: Путята хрестив мечем, а Добриня вогнем raquo ;, тобто не так все було легко і просто. Капища древніх богів були зруйновані. На їхньому місці, як правило, будували церкви. Ідолів рубали і палили, а київського Перуна скинули в Дніпро і проводили, відштовхуючи від берега, до самих порогів. На місці київського капища була побудована церква святого Василя, ім'ям якого був хрещений Володимир. Разом із Володимиром у Київ прибули священики корсунские і митрополит Михайло, призначений Константинополем управляти новою руською церквою. Є звістки, що митрополит з єпископами та Анастасом-Корсунянина, який допоміг Володимиру при облозі і взятті Корсуні, супроводжувані дядьком Володимира Добринею, ходили на північ хрестити народ. З Новгорода вони направилися до Ростова, де і скінчилася діяльність першого митрополита Михайла (він помер у 991 р). Новий митрополит, призначений Константинополем - Леон, за допомогою поставленого їм у Новгород єпископа Іоакима Корсунянина, остаточно розтрощив там язичництво. У результаті християнство при Володимирові було поширено переважно по вузькій смузі, що прилягала до великого водного шляху з Новгорода до Києва. Митрополит і єпископи для управління церковними с...
