імператорів мати при собі коронованих співправителів з тим же імператорським титулом ».
За перші десять років правління, що падали на час Андроніка III, Стефан Душан, користуючись тим, що імператор і Іоанн Кантакузен були відвернені османської небезпекою на сході, почав свою завойовницьку політику, з одного боку, придбанням північній Македонії , і, з іншого боку, заняттям здебільшого Албанії, де щойно перед тим вдало діяли війська Андроніка. У всякому разі, до смерті імператора (в 1341 г.) Стефан Душан, хоча ще і не розвинув повною мірою своїх планів щодо Візантії, але вже встиг показати, якого сильного в його особі ворога придбала імперія на Балканському півострові.
2.2 Розпад Сербії на кілька незалежних держав
Душан, отримавши необхідний перепочинок, скоро порвав з папством, з ганьбою випровадивши його легатів. У 1355 він починає підготовку до походу на Константинополь, але несподівано помирає в грудні цього року. Відразу ж після смерті Душана в Сербії почалися смути і усобиці. Слабкість величезною, різноплемінної, але погано спаяної держави Душана помітно відчувалася вже в останні роки його царювання. Завоювання в Македонії та Греції були зроблені в той час, коли серби не могли зустріти досить сильного опору в роздирається феодальними усобицями Візантії. Вже в боях в Албанії, Фессалії і Боснії була похитнулася віра в могутність сербського царя, ця віра ще більш була підірвана при зіткненні Душана з більш сильними супротивниками - турками й угорцями.
Країна була розорена і виснажена безперервними війнами. У грамотах Душана і великих феодалів на користь церкви і монастирів часто в цей час при згадці сіл Македонії додається, що «селища» ці «порожні» або «діви», т. Е. «Дики» - позбавлені жителів (Додаток 1).
Військові тяготи, посилення феодального гніту, що виразилося у зростанні панщини та державних податків, у закріпачення і прикріплення селян до землі, викликали посилення антифеодального руху народних мас і пожвавлення діяльності богомилов.
Це знайшло яскраве відображення в «Законнику» Стефана Душана. Богомилов таврували і виганяли з країни, у які відмовлялися хреститися віднімали родину і майно, навіть за висловлювання, яке могло бути витлумачено як Богомильского, пропонувалося бити палицями і брати штраф у 12 перпери. Селянство відповідало на посилення експлуатації і закріпачення повстаннями, організацією збройних загонів, нападами на маєтки феодалів і втечею.
Центральна влада покладала відповідальність за всі ці прояви класової боротьби селянства на жителів усього села (розправляючись з ними як з співучасниками, якщо винний не був виданий владі), на сільських старшин і на самих феодалів. Однаковому покаранню піддавалися і єретик і той, у кого він ховався. Якщо в якому-небудь селі виявляли, як каже «Законник», «злодія або розбійника», то село піддавалося розграбуванню, «розбійника» вішали вниз головою, а «злодія» засліплювали. Нанесення каліцтва - відрізання носа і вух, випалювання вій, обпалення волосся на голові і бороді, таврування, осліплення, биття палицями і відсікання рук - все це розглядалася в «Законнику» Душана як кара для ослушников волі феодалів.
Заворушення охопили, ймовірно, не тільки кріпаків, але й вільне населення. Центральна влада, побоюючись повстань селянства, намагалася заборонити навіть сільські сходи. «Серби, - заявлялося в« Законнику », - не можуть збиратися на збір. Якщо хто буде збирати їх - у того відрізати вуха і випалити вії ».
Феодалам Сербії вдалося в цей час придушити народний рух, не допустивши повстання. Сербські феодали відповідали жорстокими репресіями і переслідуваннями на будь-який акт непокори або опору селянства. Деякі з них вже не потребували підтримки центральної влади і були безконтрольними панами у своїх баштанах. При наступника Стефана Душана Стефане V Урош (1355-1371) Сербія розвалюється на слабо пов'язані між собою райони. У першу чергу були втрачені завойовані у Візантії землі з грецьким і албанським населенням, яке раніше утримувалося в покорі лише силою зброї.
Знову відходить до Боснії і Захлумье. У 60-х роках під владою Стефана V залишилася тільки частина корінних сербських земель, площа яких була значно меншою, ніж навіть напередодні завоювань Душана. Сербія перестає грати важливу роль на Балканах, а через 15 років після смерті Душана вона зіткнулася з турецькою агресією, відобразити яку виявилося понад її сил.
На даний період становище Болгарії, можна сказати, було успішним. Першим главою другого Болгарського царства став Петро, ??основоположник династії Асеней, потім настав період палацових переворотів, який завершився при Калояні (1197-1207 рр.). Він розширив кордони держави, приєднав чорноморські міста, колишні раніш...
