беральних реформ, і продовжував наполягати на тому, що союз з Німеччиною вкрай небезпечний для Росії. Однак Олександр Миколайович вирішив по-своєму. Він намагався дотримуватися традиції: укладати династичні зв'язки з Пруссією.
січень 1863р. міністр закордонних справ був змушений підписати конвенцію з Пруссією. Бісмарк з радістю відгукнувся на пропозицію царського уряду почати переговори з Росією. У серпня 1866 Петербург прийняв прусського генерала Ментейфеля. Сторони досить швидко прийшли до угоди: Пруссія брала на себе зобов'язання підтримувати вимоги Росії щодо скасування основних статей Паризького договору, коли російський МЗС відкрито винесе це питання на розгляд. У свою чергу Росія давала обіцянку зберігати нейтралітет під час об'єднання Німеччини. Ця угода була укладена усно, але фактично мало силу договору.
Але все ж Росія ще не мала достатньо підстав, щоб відкрито підняти питання про скасування нейтралізації Чорного моря, так як країни-учасниці Паризького трактату все ще протистояли Росії. Також впливала обстановка усередині країни, Петербург змушений був уникати гострі конфлікти, зокрема, які могли б призвести до війни.
Тим часом у Європі склалася нелегка ситуація. Бісмарк, заручившись підтримкою Росії, розв'язав війну з Францією (1870 - 1871 рр.), Перемога Пруссії була очевидна.
Петербург покладав великі надії на німецького канцлера, що після закінчення війни в якості подяки за нейтралітет Росії, він змусить Францію переглянути статті Паризького договору. У ході франко-пруської війни в Петербург був відправлений Адольф Т'єр, представник французького двору, домагаючись втручання Росії в конфлікт. Але посол поїхав до Парижа ні з чим, так як російський імператор вважав за краще залишитися вірним договором з Пруссією. Однак Бісмарк дотримувався іншої точки зору: він вважав, що Росії необхідно таємно будувати флот на Чорному морі. Зрозуміло, подібної заяви безпосередньо Бісмарк не робив, він лише запевняв Петербург у своїй підтримці, яку він надасть після закінчення війни. Німецький канцлер вселяв довіру багатьом дипломатам російського двору, проте Горчаков побачив прихований підтекст в політиці Бісмарка. Олександр Михайлович намагався впливати на імператора, щоб той переглянув своє ставлення до союзника. Але російський монарх не хотів навіть слухати про це. У кінцевому рахунку, Росія продовжувала залишатися союзницею Пруссії.
Проте, Горчакову вдалося переконати Олександра II виступити зі справедливими вимогами Росії, не чекаючи закінчення франко-пруської війни. На думку російського дипломата це був найбільш підходящий момент. Горчаков виявився прав: Поки тривала війна, ми могли з більшою впевненістю розраховувати на добру волю Пруссії і на стриманість держав, що підписали трактат 1856 Все було розраховано вірно: Франція зазнала поразки, Пруссія обіцяла підтримку, а Австрія не ризикнула виступити проти Росії з побоювання піддатися нападу з боку все того ж Бісмарка .
Горчаков зробив небезпечний крок: він розповсюдив через російських послів циркулярну депешу, в якій Росія заявляла про неодноразовому порушенні умов Паризького договору державами, які його і підписали. Ця заява ставило Росію у вкрай небезпечне становище, оскільки Туреччина, Англія і Франція могли мати військовий флот у Середземному морі. Росія обгрунтовувала свої вимоги тим, що поява іноземних судів на Чорному морі у воєнний час за згодою Туреччини порушує нейтралітет, який був присвоєний цим водам і подібні акції роблять Причорноморське узбережжя схильним військовій загрозі. «Росія не може долее вважати себе пов'язаною положеннями трактату, які обмежують її безпеку на Чорному морі». У той же час Росія підтверджувала свій намір дотримуватися всі інші пункти Паризького трактату.
Цей циркуляр викликав різке невдоволення у європейських держав. Проте реальних дій не послідувало: Англія та Австрія вжили тільки усні протести, Францію турбували інші проблеми, зокрема власної безпеки. Пруссія хоч і була роздратована діями Росії, але була пов'язана умовами договору, і Бісмарк змушений був заявити, що підтримує Росію в її вимогах, щодо скасування самих невигідних для Росії умов трактату. США також зайняли сторону Росії і заявили, що ніколи не визнавали умов Паризького договору щодо обмеження прав Росії на Чорному морі.
На цей раз Горчаков поставив перед собою нову мету: письмово закріпити права Росії на скасування її зобов'язань з нейтралізації Чорного моря. Горчаков намагався знайти переконливі обгрунтування своєї позиції для кожної держави, яким він розсилав свої депеші, також князь закликав до скликання міжнародної конференції. Олександр Михайлович домігся своїх вимог і 5 січня 1871 була відкрита Лондонська конференція.
березня 1871 була підписана Лондонська конвенція, яка ознаменувала с...
