тавляє розміри армії Ксеркса неймовірними (5 млн. 300 тис .; по Ктесий - 800 тис.). Насправді перське ополчення, в якому брало участь більше п'ятдесяти народів, налічувало, близько 150-200 тисяч, флот складався з 1 207 кораблів. [Мерінг Ф., 2000, С. 38]
Греки погано використовували десятирічна перерва для підготовки до відновлення війни. Виняток у цьому відношенні представляли лише Афіни. Тут в цей час відбувалася гостра політична боротьба між аристократичної і демократичної угрупованнями. Демократична угруповання очолювалася Фемістоклом - одним з найбільш сміливих, енергійних і далекоглядних діячів цього часу. За словами грецького історика Фукідіда, Фемістокл мав здатність передбачати «кращий або гірший результат підприємства, прихований ще в мороці майбутнього», і вмів у всіх випадках «моментально винаходити належний план дії». До угруповання Фемистокла поряд з торговцями і заможними ремісниками входили і більш широкі верстви цивільного населення Афін, що розділяли висунуту ним так звану морську програму. Їх противники, на чолі яких стояв Арістід, знаходили опору в середовищі великих землевласників. Народним зібранням програма була прийнята. Здійснюючи цю програму, афіняни побудували за рахунок доходів з Даврійскіх рудників, раніше розподілялися між громадянами, близько 150 бойових кораблів. [Сергєєв В.С., +2002, С. 74]
Початок війни був невдало для персів, вони не змогли використати гігантський чисельна перевага. Краще технічне оснащення, найкраща тактика, а головне високий бойовий дух греків, що билися за свою свободу, дозволив їм здобувати перемоги над велетенською армією Дарія.
3. Другий період війни
.1 Фермопільський битва
Придушивши повстання в Єгипті, Ксеркс продовжив підготовку до походу на Грецію. Військо було зібрано з багатьох народів величезної імперії. За Геродотом, воно включало персів, мідян, Кіссе, Гіркан, ассірійців, бактрійцев, саків, індійців, аріїв, парфян, хорасміев, согдийцев, Гандара, дадіков, Каспію, сарангі, пакт, утіев, Міков, паріканіев, арабів, ефіопів, лівійців , пафлагонцев, лігіев, матіенов, маріандінов, сирійців, фрігійців, лідійців, місійцев, фракійців, пісідійцев, кабали, Милієв, мосхів, тібаренов, Макрона, Маров, колхов і моссініков. Крім сухопутного війська у Ксеркса був потужний флот, споряджений прибережними і острівними народами, що входять до його держава. [Сергєєв В.С., +2002, С. 77]
Для переправи величезного війська цар наказав спорудити понтонний міст між Європою та Азією через Геллеспонт. У Ксеркса також були й інші авантюрні плани (зокрема, зробити півострів Афон островом). [Мерінг Ф., 2000, С. 38]
У афінян була відсутня сильна сухопутна армія, достатня для того, щоб воювати з персами в поодинці. Для битви з усією армією Ксеркса були потрібні об'єднані зусилля всіх греків. У 481 році до н.е. Ксеркс направив послів у більшість грецьких міст-держав з вимогою «землі і води», крім Афін і Спарти. Наприкінці осені 481 року до н.е. в Коринті відбулося загальгрецьке збори. Перед лицем спільної небезпеки на ньому був укладений союз і припинені міжусобні війни. У грецькі колонії були відправлені посольства з проханням про допомогу. Виконати постанови общегреческого конгресу було складно у зв'язку з розрізненістю стародавніх греків, ворожістю між ними. [Мерінг Ф., 2000, С. 39]
Конгрес зібрався знову навесні 480 року до н.е. представники з Фессалії запропонували грекам зробити спробу зупинити військо Ксеркса у вузькій ущелині Темпе на кордоні Фессалії і Македонії. У Фессалію морем було направлено 10000 гоплітів для захисту ущелини. Симпатизував грекам Олександр I, цар Македонії, яка до цього визнала верховну владу перського царя, попередив військо греків про наявність обхідного шляху. Через кілька днів греки відпливли назад. Незабаром після цього Ксеркс зі своєю армією переправився через Геллеспонт. [Белявський А.С, 1956, С. 54]
Після цього афінським стратегом Фемістоклом був запропонований інший план дій. Шлях в південну Грецію (Беотию, Аттику і Пелопоннес) проходив через вузьке Фермопільський ущелині. У ньому грецьке військо могло утримувати перевершують за чисельністю сили противника. Для запобігання обходу ущелини з моря афінським і союзним кораблям слід було контролювати вузьку протоку між островом Евбея і материковою Грецією (згодом, практично одночасно з Битва при Фермопілах, там відбулася морська битва при Артемісії). Дана стратегія була схвалена загальногрецьким конгресом, хоча представники деяких пелопонеськими міст були не згодні з таким рішенням. [Белявський А.С, 1956, С. 55]
Пропозиція захищати тільки Коринфський перешийок було неприйнятно для греків з полісів поза Пелопоннесу. Оборона Коринфского перешийка означала здачу А...
