ець хотів піти, але Варфоломій упросив його відвідати своїх батьків. За трапезою інок сказав: «знаменням істинності моїх слів буде для вас те, що після мого відходу отрок буде добре знати грамоту і розуміти священні книги. І ось друге знамення вам і пророцтво - отрок буде великий перед Богом і людьми за свою добродійне життя ».
Після цього з'явилася у хлопчика здатність до розуміння грамоти та читання книг. З юності Варфоломій багато часу проводив за читанням церковних книг, постив і молився ночами. Мати умовляла сина подумати про своє здоров'я, адже шкідливо так постити в такому юному віці, але Варфоломій був непохитний. Ще за життя батьків Варфоломій захотів присвятити себе чернечого, аскетичною життя. Він вирішив постригтися у ченці в двадцятирічному віці і попросив батьків відпустити його в «пустинь». Батьки не були проти, але попросили до смерті подбати про них, так як у братів вже були дружини. Варфоломій виконав їхнє прохання. Кирило і Марія прийняли чернецтво і незабаром померли. Варфоломій їх поховав, відмовився від своєї частини майна на користь одруженого брата Петра і вирішив віддалитися в безлюдне місце і присвятити себе отшельнической життя. З ним пішов і старший брат Стефан, після смерті дружини вирішив служити Богові. Разом вони заснували пустель на березі річки Кончури, на пагорбі Макіївці, де і побудували невелику дерев'яну церкву з благословіння Преосвященного архієпископа Феогноста, Митрополита Київського і всієї Русі в ім'я Святої Трійці в 1335 р Харчувалися тільки хлібом і водою, часто їм було страшно, так як у лісі завивали голодні вовки.
Не витримавши поневірянь, Стефан пішов у Москву в Богоявленський чернецький монастир. Важко було Варфоломію на самоті, але він тримався, не падав духом і молився. Він прожив цілий рік на самоті, потім закликав нікого ігумена Митрофана і прийняв постриг під ім'ям Сергій у 23 роки. Суворе життя продовжувалася: він терпів голод, холоду, спрагу, позбавлення, але непохитна віра змушувала його терпіти і усвідомлювати праведність своєї справи. Йому став невідомий страх, Сергій міг не боячись ходити по лісі серед диких звірів. І вони його не чіпали. До його келії стали підходити ведмеді, і останнім шматком своєї мізерної їжі він з ними ділився.
З часом про пустельника стали впізнавати люди. Вони стікалися до його келії, послухати його життєві поради. Деякі захотіли, подібно Сергію, присвятити себе аскетичною життя, висловлювали твердий намір боротися з труднощами і терпіти. Спочатку преподобний відмовлявся, але все ж погодився. «Я не жену вас, бо Спаситель наш казав: хто приходить до Я не вижену геть ». Зібралося 12 осіб, їм Сергий допомагав будувати келії. Вони самі чинили служби, а на літургію до них приходив священик з сусідньої церкви. Число братії було прийнято не змінювати до відходу з неї членів колективу.
Сергий продовжував вести скромну, аскетичне життя. Він керувався словами Всевишнього: хто хоче бути між вами першим, нехай буде для вас слугою. Сергий сам рубав дрова, розносив по келіях воду, молов борошно, пік хліб, виготовляв одяг. Після тривалих умовлянь сподвижників Сергія, його все-таки вмовили взяти ігуменство, «погрожуючи розійтися, якщо він не погодиться». Преподобний відправився до московського митрополиту Алексію, який присвятив його на священика. Але після цього життя Сергія не змінилася: він продовжив трудитися, служити людям. Так і виник Троїце-Сергіїв монастир, засновником і першим ігуменом якого був сам Сергій.
Спочатку монастир був дуже бідний: богослужбові книги були написані на березовій корі, судини також були з дерева. Одяг був дуже проста та небагата, часто траплялося голодувати по кілька днів. Ігумен строго заборонив просив у людей милостиню, дозволено було тільки добровільне пожертвування, ченці повинні були заробляти на життя своєю власною працею. Сам Сергій ніколи не сидів без діла, всіляко намагався всім допомогти, підбадьорював словами братію в скрутну хвилину. Кожен день вони молилися в маленькій церкві, освітленій лучиною, але за зовнішньою бідністю ховалося внутрішнє багатство віри членів братії.
Про Троїце-Сергієвому монастирі дізнавалося все більше число людей. Сюди йшли представники всіх класів: іноки, князі, вельможі, селяни. Тут молилися, просили поради і розради, приносили пожертвування. Прийшов до них з Смоленська архімандрит Симон. Він приніс із собою багаті подарунки, які пожертвував в монастир Сергія. Дещо пізніше прибув брат Сергія, Стефан, і привів дванадцятирічного сина Івана, якого віддав під початок Сергія. Негайно був здійснений підстриг Івана під ім'ям Феодор. З часом починається постриг всіх бажаючих, попередньо їм були уготовані випробування. Чисельність братії поступово зростає, багатіє і сама обитель, але ігумен залишається вірний собі: він все так само трудиться, терпить нестатки, допомагає всім при...
