і "Товариство вільних" пише [16]: "Минулого ініціаторами громадського обслуговування були церкви. Пізніше, особливо в англомовних країнах, ініціатива перейшла до різним фондам, приватним асоціаціям, незліченною благодійним організаціям і агентствам. У якійсь мірі біля витоків цієї активності стояла прихильність великих приватних станів до філантропії. Але багато чого зробили тут і небагаті ідеалісти, які вклали в цю справу свій організаторський і пропагандистський талант. Цим добровільним зусиллям ми зобов'язані багатьом. Зусиллями ентузіастів багато потреби були визнані в якості громадських і виявилися самі різні способи їх задоволення. Було б безглуздо очікувати чого-небудь схожого від уряду. Добровільні зусилля більш ефективні тому, що вони дають вихід енергії та почуттів людей, які в іншому випадку виявилися б невикористаними. ... Мені здається також, що місцеві зусилля вселяють більше надій на вирішення гострих проблем наших міст, ніж всілякі урядові "програми оновлення". Незалежний сектор, якщо його свідомо культивувати і розвивати, може досягти багато чого [17].
Дійсно, сьогодні в розвинених країнах світу високо оцінено роль організацій громадянського суспільства, і слідом за цим ясно простежується тенденція передачі державою частини своїх функцій соціальної зашиті і підтримки населення організаціям незалежного сектора.
Як показує аналіз російських публікацій [18], незалежний, третій сектор також розглядається як основа громадянського суспільства. Основною працею, створює громадянське суспільство, акумулює його специфіку, виступає добровольчий працю.
Для економічних досліджень добровольчества характерний акцент на проблематиці трудових відносин, виникають у процесі виробництва, розподілу, обміну та споживання, і досліджується, насамперед, витратно-компенсаційний характер відносин індивіда і суспільства. Цей підхід характеризується уявленнями про сукупний, а не індивідуальному суб'єкті трудової діяльності. Однак добровольчий працю, з одного боку є праця, в Водночас він не є економічним працею, оскільки не регулюється головним принципом економічної ефективності, принципом максимізації (максимум доходів при мінімумі витрат). Більше того, ця праця не оплачується, що не стимулюється так, як це відбувається в ринковому секторі.
В індустріально розвинених країнах Заходу добровольчий працю має найбільш масовий характер, він є сьогодні повсякденному соціальною практикою. До проявів цієї праці відносять благоустрій мікрорайонів, посадку дерев, очищення територій, допомога нужденним, організацію благодійних концертів, семінарів, форумів, вистав, різних акцій, збір речей, книг, іграшок, грошових коштів для надання адресної допомоги літнім, бідним, самотнім людям, інвалідам і багато іншого.
Міждержавні порівняльні дослідження праці волонтерів з використанням економічних показників почали проводитися з 1990-і рр.. XX в. Найбільш відомими в сучасній науці є дослідження, проводяться американським інститутом імені Дж. Хопкінса. Головна мета одного з проектів цього інституту під назвою "Третій сектор у порівняльній перспективі" - Відображення масштабу і джерел доходу некомерційного сектора в обстежуваних 22 країнах [19], а пізніше в 36 країнах [20]. За даними досліджень загальна кількість волонтерів у 36 країнах світу одно 131,557 млн. чоловік і масштаби добровольчества мають наступну структуру в розрізі 36 країн світу [21], яка відображена в таблиці 1.
Таблиця 1. Масштаби добровольчого купа по 36 країнам світу
Країна
Обсяг роботи волонтерів (млн. дол США)
Число волонтерів (число тисяч)
Відсоток дорослого населення
Аргентина
2693, 2
1913
8
Австралія
4 484, 8
1832
13
Австрія
1380, 4
550
8
Бельгія
4 197, 7
809
10
Бразилія
754, 1
6483
6
Колумбія
229,1
1149
5
Чеська Республіка
196,4
381
5
Єгипет
