різноманітних факторів штовхало людей на те, щоб покинути землю предків і переселитися за море, або на ведення насиченою пригодами та сулівшей славу і видобуток, але разом з тим і повної небезпеками і ризику життя вікінгів.
перше, до цього часу жителі Скандинавії відчували недолік в землях, придатних для землеробства і скотарства. Деякі сучасні вчені ставлять під сумнів існування земельного голоду, але дослідження топоніміки та скандинавських поселень давно вже дали ряд підтверджень цього факту. Ще в V-VI ст. населення всередині півострова початок проникати в раніше порожні райони. При цьому багато колишні селища і садиби були занедбані. У VII-IX ст. розпад господарств великих сімей прийняв широкі розміри, що вказує на зростання населення та створення всередині будинкових громад прихованого перенаселення. З цим же обставиною, мабуть, пов'язано і значне збільшення числа поховань в різних районах Скандинавії в початку епохи вікінгів. Нарешті, масова еміграція з країн Півночі в інші країни вже в епоху вікінгів і заселення датчанами та норвежцями цілих областей Англії, Ірландії, Північної Франції, островів Північної Атлантики не можуть бути пояснені, якщо не визнати наявності надлишкового населення в тодішній Скандинавії. Звичайно, надлишок населення викликає не поширеним у скандинавів багатоженством, як вважали деякі історики. При відносно низькому рівні сільського господарства, який носив екстенсивний характер, брак землі могла стати загрозливою. Німецький хроніст другої половини XI в. Адам Бременський писав про норвежців, що на морський розбій їх штовхає бідність батьківщини, вона-то і жене їх по всьому світу. В епоху вікінгів земельний голод призвів до того, що внутрішня колонізація, яка прийняла широкі розміри (дані археології свідчать про те, що саме в цей період в Скандинавії набуває широкого поширення залізо; поява великої кількості залізних сокир та інших знарядь було необхідною умовою для розчищення нових земель), знайшла своє продовження в зовнішній експансії скандинавів. Багато бонди забирали з собою сім'ї та начиння і відпливали за море. Невідомо, скільки їх при цьому загинуло в бурхливих північних водах. Але прагнення покинути сувору батьківщину, де вони підчас голодували, і переселитися до країн, в яких В«з кожного стебла капає масло В», як віщали перші колоністи Ісландії, бажаючи залучити туди з Норвегії нових переселенців, привело в рух значні верстви бондів. Голод і нужда, пошуки нових родючих полів і ситих пасовищ гнали за море багатьох і багатьох скандинавів.
друге, і це обставина особливо підкреслюється сучасними дослідниками, розвиток торгівлі, що почався знову-таки багато раніше епохи вікінгів, призвело частина населення Півночі в більш тісне і постійне зіткнення з жителями інших країн і познайомило їх з багатствами народів, що випередили скандинавів на шляху матеріального і культурного розвитку. Це спілкування сприяло підйому торгівлі і мореплавання у скандинавів, формуванню у них перших значних торгових центрів (Бирка, Хедебю тощо) і стимулювало прогрес в техніці суднобудування. Мореплавання не було новиною для них, але у зв'язку з новими потребами відбулося удосконалення форми і оснащення кораблів, які вони будували. У свою чергу, поява швидкохідних і стійких в бурхливому океані кораблів, з вітрилами і глибоким кілем, відкрило перед північними мореплавцями широкі перспективи і дозволило покінчити з замкнутістю, в якій вони жили до епохи вікінгів.
третє, родова знати і верхівка бондів, що грали важливу роль в суспільного життя скандинавських племен ще і в попередній період, в нових умовах неминуче повинні були досягти найбільшої могутності і впливу. Створилися до початку епохи вікінгів можливості для проникнення в сусідні країни відкрили перед скандинавської знаттю широкі перспективи для збагачення і політичного посилення. Захоплення видобутку. Коштовностей і рабів, пожвавлення торгівлі і мореплавання були справою в першу чергу знаті. Походи вікінгів в найрізноманітніших їх проявах і на всіх їх стадіях очолювалися знатними і родовитими людьми. Поховання і скарби свідчать про те, які величезні багатства накопичили багато знатних нормани в той період в результаті прямого грабежу, збору данини і в процесі торгівлі. Розкладання родового ладу у скандинавів, як і в інших народів, супроводжувалося зростанням войовничої знаті, для якої експансія в інші країни і агресивність були засобами збагачення і зміцнення своїх позицій серед власного народу.
Політична слабкість сусідніх країн, роздираються в VIII і IX ст. внутрішніми розбратами і усобицями, робила їх легкою здобиччю норманів. Успіхи вікінгів були викликані не тільки їх високими бойовими якостями і не їх численністю, яка вкрай перебільшена у всіх західноєвропейських джерелах. У великій мірі вони пояснюються неорганізованістю і неузгодженістю дій їх супротивників.
Нарешті, посилення влади конунга, що ознаменувало початок політичного об'єднання в скандина...
