товариства не суперечить принципам демократії, тому що відповідає уявленням про рівність як рівність можливостей.
У різні історичні епохи були затребувані різні типи еліт, що володіли найбільш цінними в той період для суспільства ціннісними якостями. Так, аристократична еліта відрізнялася такими культивувати і відтворюється в її середовищі якостями, як честь, гідність, широка освіченість, культура. Для технократичної еліти характерна наявність точних природничонаукових і технічних знань, раціональність, вміння приймати рішення і діяти, однак все вищеперелічене поєднується з спрощеними поглядами на суспільство і міжособистісні відносини.
Однією з різновидів ціннісних концепцій стала концепція "меритократії". Вона здобула популярність у 60-ті роки XX століття. Термін "мерітократія" утворений від латинського слова meritos - кращий і грецького слова cratos - влада і означає "влада кращих". Ряд дослідників, зокрема Д. Белл, вважали, що з переходом до постіндустріального, інформаційного суспільства влада буде зосереджуватися в руках інтелектуалів, що володіють необхідними для компетентного управління суспільством знаннями й уміннями.
Серед сучасних концепцій еліти є і ліворадикальні, які проводять аналогію між ідеєю існування правлячої еліти і марксистської ідеєю про "пануючому класі ". Прикладом подібного підходу може служити що стала широко відомою в 50-ті роки минулого століття концепція американського соціолога Р. Мілса. Мілс, також як і прихильники класичної макиавеллистской теорії, вважав, що правляча еліта являє собою привілейовану і згуртовану зсередини групу. Але вона відрізняється від маси не стільки індивідуальними психологічними якостями, скільки структурно-функціональними ознаками. Мілс включав в еліту тих, хто займає в суспільній ієрархії позиції, пов'язані з прийняттям найбільш важливих рішень. Хоча всередині еліти має місце поділ за функціональними ознаками на політичну, економічну, військову, адміністративну і т.д., вона зберігає свою єдність завдяки спільності інтересів, духовних цінностей, соціального статусу, численних родинних та особистих зв'язків. Всередині еліти можлива горизонтальна і вертикальна мобільність, але доступ до її лав представникам маси обмежений. Еліта відтворюється переважно на своїй власній основі і прагне, перш всього, до забезпечення власного панування. Принципи демократії та елітарність, по Мілс, суперечать один одному і це протиріччя може бути дозволено через розширення участі мас у політиці.
Всі існували й існують концепції політичної еліти кожна по-своєму розкривають різні аспекти функціонування цього найважливішого суб'єкта політичного процесу. Сучасна політологія політичну еліту представляє як внутрішньо диференційовану, але відносно інтегровану групу осіб, які займають керівне становище в громадських інститутах і причетних до прийняття найважливіших управлінських рішень. Еліта, будучи меншістю, володіє певними привілеями і займає панівне стан...
