Основний закон соціального розвитку, по Спенсеру, - закон виживання найбільш пристосованих індивідів. Функції природного відбору виконує економічна конкуренція. Уряд не повинен втручатися, на думку Спенсера, в процес природного відбору а від найменш пристосованих індивідів корисно позбавлятися - така позиція пізніше отримала назву В«Соціал-дарвінізмВ». Спенсер був противником революції, вважаючи її хворобою соціального організму.
Наукове визнання отримала закладена Спенсером теорія соціальної еволюції, зокрема, його ідея про те, що всі суспільства послідовно розвиваються: від простого стану, коли всі частини взаємозамінні, до складного товариству з абсолютно не схожими між собою елементами. Такий розвиток еволюційно за своїм характером і висловлює єдність і боротьбу двох взаємопов'язаних процесів - диференціації та інтеграції. Чим більше різноманітності між частинами суспільства, тобто чим сильніше їх диференціація, тим Невблаганна діє зустрічний закон інтеграції частин. До об'єднання прагнуть регіони однієї країни, різні країни, нації, народи. Сьогодні ми називаємо такий процес глобалізацією. Але в часи Спенсера цього терміна не існувало, а тому він писав про соціальної інтеграції.
Спенсер сприяв введенню в науку і широкому поширенню такого важливого соціологічного поняття, як В«соціальний інститутВ», виділивши і описавши його головні різновиди. Йому вдалося зробити вдалий прогноз щодо можливого встановлення соціалістичного суспільства і його швидкого повернення до природним законам еволюції. Спенсер першим дав повномасштабне опис сфери соціології, передбачив відкриття деяких положень структурного функціоналізму, застосував еволюційний підхід до аналізу соціальних явищ.
Послідовниками заснованого Спенсером еволюційно-органічного напряму були також представники національних соціологічних шкіл: під Франції - Р. Вормс, у Німеччині - А. Шеффле, в Росії - П. Лилиенфельд; всі вони шукали аналогії між організмом і суспільством. Багато в чому завдяки їх ідеям в XX столітті зародився системний підхід до вивчення суспільства.
Еміль Дюркгейм (1858-1917). Цей видатний мислитель і вчені є засновником французької соціологічної школи. На початкових етапах своєї наукової творчості він багато в чому спирався на позитивістську філософію О. Конта, але пішов набагато далі і висунув принципи нової методології: натуралізм - розуміння законів суспільства за аналогією з законами природи і соціологізм - затвердження специфічності і автономності соціальної реальності її переваги над індивідами. У 1895 році в роботі В«Правила соціологічного методу В»Дюркгейм - перший професор соціології у Франції - сформулював принципи соціології, що стали хрестоматійними.
Дюркгейм вважав, що основним завданням соціології є вивчення соціальних фактів, під якими він мав на увазі незалежну від індивідів реальність, володіє В«примусовою силоюВ» (спосіб мислення, закони, звичаї, мову, вірування, грошова систе...
