XIX в. знову загострився східне питання. Розкладання феодального ладу в Османській імперії супроводжувалося посиленням її Залежно від західноєвропейських країн. Проникнення капіталістичних відносин супроводжувалося посиленням грубих форм феодальної експлуатації, які поєднувалися з жорстким національним і релігійним гнітом балканських народів.
У 70-х рр.. починається новий етап національно-визвольної боротьби народів Балканського півострова. Їх політичне становище було неоднаково. Сербія була самоврядним князівством під верховною владою Туреччини. Чорногорія була самостійним державою, але, перебуваючи в стані майже постійної нерівної боротьби з Туреччиною, відчувала величезні економічні труднощі. Незалежність Чорногорії НЕ мала офіційного міжнародного визнання. Болгарія, Боснія і Герцеговина були османськими провінціями. Положення християнського населення турецьких провінцій було особливо гнітючим, християни не мали прав власності на землю, не могли служити в армії, але зобов'язувалися платити за це спеціальний податок, мали дуже обмежені можливості для отримання освіти і розвитку національних культур.
Європейські держави неодноразово ставили перед урядом Туреччини питання про реформи по зрівнювання положення мусульманського і християнського населення. Однак слабка зацікавленість європейських урядів у вирішенні цього питання і протиріччя між державами дозволяли правлячим колам Туреччини ухилятися від реформ. У цих умовах вирішальним чинником національного розвитку балканських народів була визвольна боротьба.
У 1870 р. болгарами-емігрантами в Бухаресті був створений Болгарський революційний центральний комітет, який поставив завдання організувати народне збройне повстання в Болгарії. Величезна заслуга у створенні розгалуженої революційної організації належала Васіл Левскі. Після того як Левський був захоплений і страчений турецькими владою, комітет очолив відомий революціонер-демократ, послідовник Н.Г. Чернишевського Христо Ботев. Передова суспільна думка Росії надавала великий вплив на визвольний рух слов'янських народів. Критика політики царизму руйнувала ілюзії, що російський уряд може виступити ініціатором національного визволення слов'ян. Під впливом поглядів російських революціонерів демократичне крило національно-визвольного руху на Балканах приходило до переконання, що вирішальна роль має належати самим слов'янським народам. Серед слов'янської молоді, яка навчалася в Росії, зміцнилася впевненість, що народне повстання буде підтримане широкими верствами російської громадськості.
У середині 70-х рр.. відбулося різке погіршення становища народних мас у Боснії і Герцеговині. У той час, коли населення голодувало, турецький уряд посилило податковий гніт. У 1875 р. в Герцеговині спалахнуло стихійне повстання, яке швидко перекинулося і на Боснію. Одночасно спалахнуло повстання в Болгарії, але воно швидко було придушене турецькими військами. Однак у квітні 1876 спалахнуло нове, більш широке повстання болгар. Султанський уряд вдався до широких каральним заходам, що супроводжувалися нечуваними жестокостями.
Зовнішньополітична програма російського уряду в 70-х рр.. як і раніше віддавала перевагу мирним засобам для вирішення міжнародних конфліктів. Спираючись на "Союз трьох імператорів", царизм намагався чинити дипломатичний тиск на Туреччину, вимагаючи надання автономії Боснії та Герцеговині. p> У грудня 1875 австрійський уряд від імені Росії, Німеччини та Австро-Угорщини передало ноту, містила вимоги реформ, що встановлюють рівноправність слов'янського населення з турецьким, свободу віросповідання, полегшення податкового гніту. Ці компромісні вимоги не задовольняли ні повсталих патріотів, ні турецьке уряд.
У травні 1876 між Росією, Німеччиною та Австро-Угорщиною був підписаний "Берлінський меморандум", за яким Туреччина були змушені провести реформи для слов'янського населення. Меморандум був підтриманий Францією та Італією, але відкинутий Англією. Відчуваючи приховану підтримку Англійського уряду, Туреччина не прийняла вимоги європейських держав і посилила каральні дії проти повсталих, вдаючись до масових звірств по відношенню до мирного населення.
У міру посилення національно-визвольної боротьби на Балканах в Росії зростало масового руху на підтримку південних слов'ян. Нова хвиля громадського обурення піднялася в зв'язку зі звірячим придушенням турецькою владою квітневого повстання в Болгарії. На захист болгарського народу виступили видатні вчені, письменники, художники - Д.І. Менделєєв, М. І. Пирогов, Л.Н. Толстой, І.С. Тургенєв, Ф.М. Достоєвський, І.С. Аксаков, І.Є. Рєпін та ін
Велику допомогу повстанцям стали чинити слов'янські комітети. Вони виникли ще наприкінці 50-х рр.. як суспільно-політичні комітети. До цього часу відноситься широке обговорення питання про культурно-історичну єдність слов'ян, які своєю самобутністю відрізняються від романо-гер...
