Це узагальнене вираження моральних вимог до людини, що спрямовує його діяльність у певній сфері життя, визначають головну лінію її поведінки, життєвого орієнтації. Це несучі конструкції моральної свідомості, узагальнені світоглядні орієнтації, які направляють лінію поведінки, визначають характер стосунків людей, сенс їх життя (гуманізм, патріотизм і космополітизм, колективізм і індивідуалізм, егоїзм і альтруїзм тощо). Принципи об'єднують і пронизують моральні норми.
Цікаво те, що, мовної джерело даного поняття, латинське слово В«normaВ» походить від дієслова В«noscoВ» - В«пізнаю, впізнаю, розпізнаюВ», і спочатку означає ні що інше, як косинець, мірило, яке прикладають до ліній і площин саме з метою їх випрямлення і виправлення. Від цього елементарного уявлення сучасне поняття норми успадковує вказівку на деяку повторюваність важливого, соціально значущого. Норма моралі під цим кутом зору теж виступає своєрідним В«косинцемВ», який людина додаємо до динамічної реальності відносин, де так само існують свої важливі повторюваності, які потребують дотримання. p align="justify"> Величезна різноманітність норм сучасної моральної свідомості простягається від загальних фундаментальних норм до норм чисто ситуаційних за своїм змістом, які не виходять за межі якогось часткового аспекту людської поведінки або повторюваного випадку, суто поверхневого типу ситуацій спілкування. Перші, фундаментальні норми нерідко входять у людську свідомість у вигляді релігійних заповідей, заповідь - це і є така норма моральної свідомості, відносно якої існує переконання, що вона походить від певного авторитету, насамперед - авторитету потойбічного, божественного (класичний приклад - десять заповідей, або Декалог Мойсея). Останні ж, суто поверхневі або ситуаційні моральні нормативи, межують із правилами етикету і зовнішньої культури поведінки, а часто й самі безпосередньо виникають в цій якості.
Проте, будь-які моральні норми, хоч якими б загальними або частковими, фундаментальними або поверхневими вони були, мають і певні загальні сутнісні риси , які власне і визначають їх приналежність до сфери моралі:
імперативність , тобто обов'язковість втіленого в них вказівки. При цьому обов'язковість власне моральних норм, на відміну від багатьох інших, має не гіпотетичний, умовний, а категоричний характер - людина в принципі повинні виконувати їх незалежно від будь-яких сторонніх міркувань;
здатність до універсалізації (В«unіversalіzabіlіtyВ» - термін сучасного англійського етика PM Гейера). Сучасний досвід переконує людей, що в різних регіонах світу, в різних наро...
