від звернення до Петербурга справив на японців враження, підтвердивши уявлення про виняткову широту його повноважень. Після цього переговори велися за схемою, яку російські професійні дипломати знову-таки не схвалювали. Замість того щоб висунути спочатку найважчі питання, вирішивши тим самим, бути чи не бути світу, Вітте погодився розглядати японські домагання і російські контрпропозиції пункт за пунктом. Тим часом в японській ноті основна група більш важких питань стояла в кінці. Ключ до розгадки позиції російської уповноваженого лежить все в тому ж прагненні зробити все для укладення миру. Попереднє узгодження менш важливих статей все ж робило розрив переговорів більш важким, ніж старт з лобового зіткнення з принципових питань. Створювалася також можливість поступово підготувати уряд і громадська думка Росії до неминучих поступок. Через кілька день 16 серпня Японська делегація дала позитивну відповідь. Для більшості учасників і спостерігачів це було абсолютно несподівано. Вітте, звичайно, теж нервував. Цікаво, однак, що ще напередодні він дав вказівку Мартенсу почати формулювати проект тексту мирного договору. При цьому з'ясувалося, що перший уповноважений вважав за потрібне зафіксувати лише головні, принципові моменти, надавши врегулювання частковостей подальшим переговорам. Такий підхід зрозумілий, якщо врахувати, що Вітте не покидала ідея російсько-японського зближення, у зв'язку з реалізацією якої, він сподівався на пом'якшення позиції Токіо. Тиждень між досягненням принципової угоди і оформленням домовленості пройшла в напруженій роботі з редагування статей трактату. У ці ж дні було укладено, нарешті, раніше гальмувалися японською стороною угоду про перемир'я. З Петербурга час від часу надходили "глибокодумні" вказівки не поспішати з підписанням, з'ясувати спочатку розмір винагороди за зміст військовополонених, постаратися внести ті чи інші поправки. На це Вітте твердо відповідав, що змінювати щось вже пізно, і неухильно вів справу до завершення. Нарешті 23 серпня 1905 мирний договір був підписаний. Що ж являло цей договір? Умови трактату можна підрозділити за змістом на кілька груп. Перша з них стосувалася перерозподілу сфер впливу в третіх країнах. Росія визнавала переважні інтереси Японії в Кореї, та зобов'язалося не перешкоджати заходам за твердженням японського панування в цій країні. Царський уряд поступалося також Японії свої права на оренду Квантунської півострова з військово-морською базою Порт-Артур (Люйшунь) і торговим портом Далекий (Далянь) з усіма концесіями і державним майном, що є найбільшим втратою в політико-стратегічному та економічному відношенні. Наступна група умов ставилася до втрати російської території і власності. Царський уряд віддало Японії південну частину Сахаліну (до 50-ї паралелі) з прилеглими островами і всім державним майном. Площа і населення аннексіруемой Японією території були не настільки великі, але вона мала серйозне стратегічне й економічне значення:...
