ймовірно, що ці враження мали вплив на моральне її розташування, але простота двору і приклад сестри чи одні тільки придушили жвавість і веселість , які перш виявляла принцеса? Чи немає потаємних пристрастей, які оволоділи її розумом? .. Тисячу разів ставив я собі це питання і завжди зізнавався, що оне недосяжні для мого ока. Закінчую: наскільки я знаю принцесу Вільгельміну, серце у неї горде, нервовий, холодне, бути може дещо легковажне у своїх рішеннях, але що ще вірніше, - відкрите і слухняне силі вірного судження і привабливості розсудливого честолюбства. Її вдача і манери придбали деяку недбалість; але вони пом'якшать, зробляться приємніше і лагідніше, коли вона буде жити з людьми, які особливо залучать її серце. Очікую того ж від напрямку її розуму, нині недіяльного і прив'язаного до невеликого числа місцевих ідей і неуважного більш за звичкою, ніж з природної схильності, серйозного і підлеглого деяким упередженням, але який в іншій місцевості і при інших обов'язки повинен буде придбати більш просторості, принади , вірності і міцності. Принцеса захоче подобатися. Вона з усього молодого Дармштадтского сімейства має найбільш грації та благородства в манерах і в характері, точно також як вона має всього більш винахідливості розуму. Ці переваги врівноважуються недоліком здоров'я та краси і большою нерівністю і крутістю вдачі В». p align="justify"> Отримавши це донесення, Катерина вирішила, що принцеса Вільгельміна бажала бути супругою її сина, бо В«вона всіх честолюбних. Але честолюбству Наталії Олексіївни не було місця при честолюбстві Катерини; вони не могли симпатизувати один одному і початкові добрі про неї відгуки Катерини скоро замінилися відгуками, в яких протягало почуття нелюбові. p align="justify"> Наталія Олексіївна керувала чоловіком деспотично, не даючи собі навіть праці виявляти найменшої до нього прихильності. У виборі членів свого суспільства, своїх задоволень і навіть у своєму образі думок, він цілком підкорився їй. Вона не дозволяла йому користуватися його розумом; він був живий і рухливий, - зробився важкий і апатичний. Зі свого боку вона була керована графом Розумовським, який, у свою чергу, отримував настанови і більшу частину доходів від посланників бурбонский дворів. Катерина помітила це поведінка невістки, робила їй настанови, але безуспішно. Велика княгиня була честолюбна і рішуча і якби смерть не перетворила її діяльності, то між нею і Екатериною ймовірно виникла б боротьба. p align="justify"> Такі відгуки про Наталії Олексіївні англійських дипломатів, не позбавлені здається підстави.
Менше трьох років провела вона в Росії. Перенесена зі скромного куточка Німеччини в столицю Північної Семіраміди, молода велика княгиня зустріла суспільство, звичаї якого далеко відходили від нею створених ідеалів. Вона бачила як Васильчиков, тільки-що замінив Орлова, був замінений Потьомкіним, Потьомкін Завадовським. З сумом дивилася вона на свого чоловіка, палкого бажанням доб...
