огла нав'язувати свою волю іншим державам. Втім, безумовно, Ганза не володіла твердим політичним устроєм: у неї не було загального постійного урядового органу, єдиного управління, загальної скарбниці (Каси), загального флоту (існував лише флот окремих міст, всього близько 1000 суден). Збройні сили складалися з ополчення, кораблів міст-членів союзу і найманих військ.
Між ганзейскими містами йшло постійне суперництво, оскільки не всі її міста користувалися однаковими правами.
У цілому, Ганза проіснувала 500 років, формально до 1669 р. Її розквіт припав на Х1У-середину ХУ ст., Коли вона об'єднала близько 160 міст. У середині ХУ ст. почався занепад ганзейского союзу. Причини, природно, були різними. Так, певну роль зіграли економічна ворожнечу між окремими частинами союзу (Інтереси окремих ганзейских міст не завжди збігалися: наприклад, інтереси нідерландських і балтійських міст); але найсуттєвіше - це з'явилася конкуренція інших європейських країн у галузі торгівлі. Так, наприклад, в цей час піднімається торгове значення Англії. І якщо раніше англійська торгівля носила пасивний характер (як казали ганзейци: "Ми купуємо у англійців лисицю за гріш, а продаємо їм лисячий хвіст за талер "), то з ХУ ст. англійські купці починають з'являтися на своїх кораблях у всіх морях Західної Європи. Зросла і транзитна торгівля Нідерландів і, нарешті, Данія стала поступово тіснити Ганзу. Але остаточно ганзейский союз втратив своє переважання в епоху Великих географічних відкриттів, коли з'явилися нові морські шляхи, які зв'язали Європу з Америкою та Індією. p> Ганзейського союзу була не єдиним об'єднанням німецьких міст. У другій половині Х1У в. виникають міські союзи в Західній Німеччині. Так, у 1379 р. був утворений Союз рейнських міст (Рейнський союз), в який увійшли Кельн, Майнц, Страсбург, Ульм, Шпейер, Вормс) і в 1376 р. Союз швабських міст (Швабський союз). У противагу Ганзейскому союзу, де превалювали торговельні інтереси, основними інтересами цих міст були інтереси політичні. А саме боротьба проти великих німецьких князів і їх спроб підпорядкувати собі самостійні міста, а також боротьба проти лицарської анархії, у військовій силі яких вже ніхто не потребував. Тому німецьке лицарство поступово біднішала і стало перетворюватися на дрібних хижаків, грабіжників і учасників всіляких смут.
У 1381 Р., згадані вище, Рейнський і Швабський союзи міст об'єдналися в коаліцію, до неї увійшло близько 50 міст. У відповідь на об'єднання міст були створені об'єднання лицарів. Особливо активізувалися лицарі Південно-Західної Німеччини, які створили Товариство щита Святого Йоргена, Товариство Лева, Товариство Святого Вільгельма. Лицарські спілки намагалися протистояти міським, але, в кінцевому рахунку, в ситуації, що створилася виграли князі, які 1388 р. розгромили об'єднаний союз міст.
Протягом ХУ в. У Німеччині відбувалися непомітні, але в кінцевому рахунку серйозні зміни. Незважаючи на політичну та економічну роз'єднаність, строкатість економічного розвитку, в країні були в наявності елементи прогресу. Німеччина (незважаючи ні на що) йшла в ногу з сусідніми західно-європейськими країнами, в її економіці відбувалися ті ж процеси, що і всюди на Заході. У зв'язку з чим ХУ в. є в значній ступеня епохою економічного розквіту деяких областей Німеччини. Так, прийшла в занепад Ганза, але піднялися міста Півдня - Аугсбург, Нюрнберг і багато інших. У міру розвитку міст все більш заможним ставало німецьке бюргерство. Німеччина як і раніше знаходилася в центрі головних шляхів світової торгівлі, один з торгових шляхів йшов з Півдня через Альпи на Базель, Страсбург, Шпейер, Вормс, Майнц, Кельн і далі до моря. Від Кельна через Вестфалию, Брауншвейг на Гамбург і Любек проходив ще один шлях .. Кельн - Найбільший місто Німеччини ХУ в. - Кельн - перебував на перехресті двох потоків судноплавства по Рейну.
Крім того, Німеччина розташовувала великими покладами руд - залізної, мідної, а також мала свій свинець, олово і особливо багато срібла. До кінця ХУ ст. вона була головним постачальником срібла на ринки Європи (у 1493-1520 рр.. обсяг видобутку срібла в Німеччині досягав 35 000 кг, у всій решті Європи добували близько 10 тис. кг. Ще з Х в. були відомі родовища срібла в горах Гарца, в період Високого Середньовіччя виявили поклади срібла в Шварцвальді і Тіролі; потім були засновані найбільші копальня і в Рудних горах, колишні основними постачальниками срібла протягом довгого часу, починаючи з ХШ ст. Також були добре відомі рудники в Сілезії та Чехії), аж до того моменту, коли в середині ХУ1 в. хлинув потік дешевого срібла з країн Нового Світу. Поклади корисних копалин, природно, сприяли підйому гірничої справи. Особливо в таких районах як Саксонія, Тіроль, мансфельдского графство. Крім того, для економічного розвитку Німеччини ХУ в. характерна діяльність великих німецьких торгово-лихварських і промислових фірм Південно-За...
