ступово сюжети комедій стандартизуються. Велику роль у них відіграють казкові мотиви: боротьба героя за свою дружину або наречену, порятунок її з рук лиходія, знаходження батьками дітей, впізнавання, що несе ненавмисне щастя та виводить людей з важких обставин. Такі сюжети були широко поширені ще в трагедії, особливо ж у Евріпіда, який побачив у них зіткнення окремих доль, гру випадку з людиною.
Безліч пародій на трагедії також сприяло стирання граней між трагедійними і комічними сюжетами, перенесенню сюжетів трагедії в комедію.
Потрібно було зробити ще один крок - зняти з героїв міфологічні царські костюми, одягнути їх в одяг звичайних громадян, дати пересічні або значущі імена, поселити в Афінах. Цей перехід також здійснився в так званої «середньої» комедії.
Цивілізація, слідом за нею новоаттическая комедія вже засвоїла певну схему. Тут зазвичай відбувається звільнення молодою людиною коханої дівчини і одруження на ній; цей сюжет часто поєднується з іншим: впізнавання дівчата подкінувшімі її колись батьками. Третій поширений сюжет - насильство над дівчиною, народження дитини, викликані цим непорозуміння і засмучення, нарешті, впізнавання, весілля або примирення з гвалтівником. Обумовлені традицією чи мотивами народної казки і надзвичайно поширені в драмі, ці сюжети і ряд супутніх їм традиційних ходів існували протягом майже всієї античності.
Такого роду сюжети не могли бути відображенням переважаючих або навіть просто дуже поширених явищ життя. Не слід також шукати в них безпосереднього зображення повсякденного побуту громадян або вважати цілком взятими з життя ті ситуації, в які потрапляли герої п'єс. Навіть якщо ці ситуації були приправлені якимись рисами, запозиченими з дійсності, неможливо припустити, що все життя була заповнена насильствами, таємними народженнями дітей, їх підкиданням і наступним впізнаванням. Люди любили, але форми прояву любові були досить різноманітні, та до того ж вона ще не стала самостійним об'єктом зображення в комедії, але залишалася одним з обов'язкових і традиційних її мотивів; дітей іноді підкидали, але, ймовірно, лише в дуже рідкісних випадках за підкиданням слід було впізнавання по речам. Те, що в житті було явищем незвичайним, винятковим, навіть малоймовірним, в комедії стало чимось обов'язковим, звичним, так як лежало в сфері народних казок і літературної традиції і відповідало вірі людини у всесилля випадку.
Відстоялися і постійні персонажі комедії, склалися її типи, оформилися маски: хвалькуватий і боязкуватий воїн, спритний раб-обманщик - помічник юнаки, базіка і задирака кухар, улесливий дармоїд. У цих масках зберігаються елементи буфонади, притаманною героям древнеаттической комедії, але вони залишаються живими і коханими і в епоху еллінізму. Поряд з такими традиційними персонажами комедії набувають поширення побутові маски строків, молодих людей, жінок і дівчат. Персонажі комедій нерідко характеризуються у зв'язку з типологічними дослідженнями перипатетиків.
Физиогномические опису позначаються на оформленні комедійних масок. Тут встановлюється співвідношення між зовнішністю людини і його типом, що виражає сукупність властивостей. Маски комедії розрізнялися, відповідно з цим, за кольором волосся, зачісці, розмірами і формою бороди, кольору обличчя, формі брів і навіть іноді за рисами обличчя. За зображеннями і описами самих древніх відомо сорок чотири комедійних маски, у тому числі дев'ять варіантів маски старо...
