Евріпід, математик Піфагор, який і сам був прекрасним атлетом і переможцем в змаганнях з кулачного бою.
Філософські бесіди, поетичні та ораторські виступи, споглядання шедеврів архітектури та мистецтва, захоплення красою і фізичною досконалістю атлетів формували і розвивали єдину грецьку культуру. При збереженні специфіки розвитку і своєрідності різних грецьких полісів, без тиску якоїсь централізованої влади саме тут, на святах, природним чином формувалося національну самосвідомість греків. Це було свідомість високої суспільної цивілізації, духовної і фізичної культури, свідомість переваги над рабами і сусідніми варварськими народами. В античній Греції Олімпійські ігри крім змагальної виконували і інші соціальні функції: релігійну, культурну, виховну, економічну, політичну, видовищну.
Проте, велика соціальна значимість Олімпійських ігор цього періоду визначалася, в першу чергу, їх впливом на об'єднання грецького світу і формування єдиного національного самосвідомості. Не випадково самі пишні й барвисті Ігри давнину відбулися в 476 році до нашої ери, коли об'єднані грецькі війська спочатку у Марафоні, а потім і в морській битві при Саламіні розгромили перські війська і цим зберегли свободу і незалежність Греції. Олімпійські ігри тоді стали грандіозним святом на честь перемоги над грізним ворогом.
З IV століття до нашої ери почалися поступові зміни характеру і змісту Олімпійських ігор. Все більше уваги стало приділятися видовищності змагань, гармонійна краса тіла не викликала колишнього захоплення. Глядачів все більше приваблювала боротьба, кулачний бій і панкратіон, багаті гострими, драматичними моментами. Та й у цих видах відбулися зміни.
Якщо раніше результат сутички вирішували переважно швидкість, спритність, то в цей період вирішальним якістю стає фізична сила.
Нагорода за перемогу в змаганнях зростає. Міста, прагнучи продемонструвати свою міць і завоювати прихильність богів, залучають найбільш відомих бійців, навіть якщо вони живуть в інших місцях або не відповідають олімпійським правилам. У зв'язку з цим в змаганнях вперше беруть участь атлети-професіонали.
Прагнення перемогти будь-яку ціну призвело до порушення правил і встановлених норм. Вперше на Олімпійських змаганнях були зареєстровані випадки підкупу, жорстокості, порушень системи підготовки до Ігор. Але судді боролися проти нечесної перемоги. Відомо, що кулачний боєць Евіол з Фессалії намагався дати хабар суперникам, щоб забезпечити собі перемогу. У покарання він заплатив такий великий грошовий штраф, що на ці гроші в Олімпії було встановлено шість статуй Зевса. На постаментах вибивалися епіграми, що нагадували атлетам, що перемога досягається не грошима, а фізичною підготовкою.
Зміни, які у вигляді учасників змагань, чітко помітні в образотворчому мистецтві Давньої Греції: якщо в IV столітті до нашої ери античні герої, моделями яких, як відомо, служили учасники ігор, молоді і прекрасні, володіють гармонійно розвитий фігурою без зайвої гіпертрофії м'язів.
Скульптура кулачного бійця, виконана Аполлонієм в I столітті до нашої ери, відобразила безмірно втомленого немолодої людини. Вузлуваті м'язи, понівечене в боях особа, безглуздий погляд - такий образ професійного атлета.
Давньогрецький історик Плутарх як приклад, гідний наслід...
