адзвичайно характеристичне твір нашої пейзажного живопису ».
Ставши одним із засновників Товариства пересувних художніх виставок, Шишкін здружився з Костянтином Савицьким, Іваном Крамским, пізніше - в 1870-х роках - з Архипом Куїнджі.
Творче життя Івана Шишкіна протягом довгого ряду років (особливо в 70-х роках) проходила на очах Крамського. Зазвичай з року в рік обидва художника по літах селилися разом, де-небудь серед природи середньої смуги Росії. Багатьом, мабуть, зобов'язаний участі Крамського, Шишкін відкрито називав його тим художником, який чинив на нього благотворний вплив. Крамськой, бачачи неухильне творче зростання пейзажиста з початку 70-х років, особливо радів його успіхам в області колориту, підкреслюючи, що ця перемога була їм завойована насамперед у галузі етюду, тобто в безпосередньому спілкуванні з природою.
У 1872 році в листах до Васильєву з-під Луги (де Крамськой і Шишкін жили разом) Крамськой часто писав про заняттях етюдами. «Краще я вам замість міркуванні розповім, що ми тут робимо, - пише він Васильєву 20 серпня.- По-перше, Шишкін все молодшає, тобто зростає. Серйозно ... А вже етюди, я вам доповім - просто хоч куди, і як я писав вам, удосконалюється в колориті ».
Водночас Крамськой з властивою йому глибиною і широтою поглядів на мистецтво відразу ж відчув здорову основу і сильні сторони творчості Шишкіна і його величезні можливості. Вже в 1872 році в листі до Васильєву Крамськой, відзначаючи з суворою неупередженістю деяку обмеженість, притаманну в ті роки творчості Шишкіна, визначив місце і значення цього художника для російського мистецтва: «... він все-таки незмірно вище всіх, узятих разом, досі ... Шишкін - верстовий стовп у розвитку російського пейзажу, це людина - школа, але жива школа ».
У квітні 1874 померла перша дружина Шишкіна, Євгенія Олександрівна (сестра Федора Олександровича Васильєва), і слідом за нею маленький син. Під вагою особистих переживань Шишкін на деякий час опустився, відійшов від Крамського і кинув працювати. Він оселився в селі, знову зійшовся з однокашниками по Московському училищі живопису і скульптури та Академії мистецтв, часто випиваю разом з ним. Могутня натура Шишкіна перемогла важкі душевні переживання, і вже в 1875 році на 4-у Пересувну виставку Шишкін зміг дати ряд картин, з яких одна («Родник в сосновому лісі») знову викликала захоплені похвали Крамського.
У сімдесятих роках Шишкін все серйозніше захоплюється офортом. Техніка глибокого друку, що дозволяє вільно малювати без будь-яких фізичних зусиль, виявилася йому особливо близька - він міг зберегти вільну і живу манеру лінійно-штрихового малюнка. У той час як багато художники використовували офорт для репродукування своїх картин, для Шишкіна мистецтво офорта стало самостійною і важливою областю творчості. Стилістично близькі його живописних творів, соковиті естампи художника відрізняються виразністю образного ладу і дивовижною тонкістю виконання.
Шишкін випускав естампи то окремими листами, то цілими серіями, які він об'єднував в альбоми, які користувалися великим успіхом. Майстер сміливо експериментував. Він не тільки викреслював малюнок голкою, але і малював на дошці фарбою, клав нові тіні, часом додатково протравливал готове зображення, посилював або послаблював інтенсивність всього офорту чи окремих місць. Нерідко він допрацьовував друковану форму сухий голкою, завдаючи малюнок на металеву ...
