і уявлення XII дин.
Х. Вільямс, голландець за походженням, працює нині в бельгійському університеті міста Левен, є одним з найбільших сучасних фахівців як за текстами, так і по типології саркофагів Середнього Царства. У 1988 р. він опублікував монографію «Ковчеги життя», що представляє собою узагальнюючий працю з типології саркофагів. До Віллемса узагальнюючих робіт з типології саркофагів не було, і запропонована ним система нині прийнята більшістю єгиптологів. У монографії, крім формування типології, були вирішені ще два важливі завдання: по-перше, в ній був складений повний перелік всіх відомих до того моменту саркофагів Середнього Царства, як містять декор на внутрішніх поверхнях стінок, так і що не мали такого декору; по-друге, в ній було зібрано і зведено в узагальнюючі таблиці велику кількість інформації з саркофага, що відбувається з усіх основних среднеегіпетского центрів, у тому числі вся доступна інформація про археологічні контекстах, датировках та іменах власників цих пам'яток (аж до генеалогічних древ правлячих сімейств в окремих великих центрах). Список джерел, складений Віллемс, на сьогоднішній день є найповнішим з опублікованих.
Запропонована ним типологія саркофагів Середнього Царства грунтується на декорі зовнішніх і внутрішніх стінок. В результаті проведеної роботи, Х. Віллемс зміг виявити певні етапи еволюції тих культових програм, яким підпорядковувалося оформлення саркофагів Середнього Царства. Так, з'ясувалося, що в ранній період оформлення саркофагів концентрувалося навколо двох тем: жертовний ритуал і ритуал приношення сакральних предметів, а до часу Сенусерта I акцент змістився на церемонії, що проводилися в день поховання. З середини XII династії у фризі об'єктів спостерігається посилення ролі церемоніальних об'єктів і ритуалів, пов'язаних з очищенням. Крім того, в цих фризах з'являється значне число предметів, пов'язаних з царським ритуалом, - фіксується активний процес узурпації царських інсигній, причому пам'ятники, на яких це помітно, з'являються через багато часу після I Перехідного періоду і задовго до II Перехідного періоду. Судячи з усього, зближення приватного похоронного ритуалу з царським мало не так політичну, скільки культову підгрунтя: зближення з царським ритуалом, мабуть, забезпечувало більшу ефективність приватних заупокійних ритуалів, метою яких було воскресіння мертвого в якості Осіріса.
Костьольна самих «Текстів саркофагів» Віллемс приходить до наступного висновку: судячи з усього, традиція записи заупокійних заклинань на внутрішніх стінках домовин Середнього Царства сходить до кінця I Перехідного періоду і складається спочатку в районі Мемфіса, хоча окремі елементи декоративної програми саркофагів Середнього Царства зустрічаються вже на пам'ятках кінця Старого Царства. Поширення цієї традиції сталося на території Верхнього Єгипту раніше, ніж на території Нижнього, причому кількість пам'ятників, містять подібні тексти, різко збільшується після об'єднання країни, тобто з кінцем I Перехідного періоду. При цьому між саркофагами, що відбуваються з Фів і Саккари, спостерігається цікава диференціація: фіванські саркофаги містять майже виключно тексти, що відносяться до корпусу Текстів саркофагів, тоді як саркофаги з Саккари спочатку містять виключно Тексти пірамід. Віллемс навіть допускає припущення, що на зорі Середнього Царства Тексти пірамід були «північними текстами», а Тексти саркофагів - «південни...
