слід розуміти життєвий матеріал, а під «законними наслідками»- Результат його естетичного перетворення, втілення його в художню реальність. Деякі дослідники намагалися тлумачити слова По в психобіографічний сенсі і стверджували, що мова в них йде про жах душі самого письменника. Свого часу подібне уявлення поширилося широко і сліди його виявляються навіть у російській критиці другої половини XIX. Так, наприклад, Н.В. Шелгунов писав в 1874 році: «По як письменник цікавий саме в тому відношенні, що він вміє незвичайно тонко аналізувати свою душу в ті страшні моменти, коли нею опановує почуття руйнування. За вміє вистежити в усіх дрібницях хворобливе, ненормальне стан власної душі і все це, ненормальне, болюче, жахливе і кримінальну відтворити з такою жвавістю і яскравістю в душі читача »[34,53].
Цей погляд не витримав перевірки фактами. Сьогодні дослідники швидше схильні погодитися з точкою зору Рене Уеллек, автора всесвітньо відомої теорії літератури, що По «не допускав і думки, що всі ці кошмари рояться в його власній душі, оскільки бачив себе літератором-інженером, здатним керувати чужими душами» [20,584 ].
Тема трагічного зіткнення людської свідомості, вихованого в дусі гуманістичних ідеалів, з новими моральними тенденціями, що виникають в ході прогресу буржуазної цивілізації США, була універсальною темою в американському романтизмі. У творчості Едгара По вона отримала психологічне переломлення. За вловив у нових тенденціях загрозу бездуховності. Саме тому предметом уваги Едгара По стала душа людська, жахнувшись при зіткненні з світом, в якому для неї не залишалося місця. Звідси і біль і хвороба душі, звідси її страх і жах як об'єкти уважного художньо-психологічного дослідження. Результати дослідження залежали від загальної філософсько-естетичної позиції письменника, від його погляду на світ, на людину, на призначення мистецтва.
Всякі спроби однозначно визначити світогляд і самий тип свідомості По приречені на неуспіх. Його громадські, філософські та естетичні уявлення мають високий ступінь складності, внутрішньої суперечливості та нестабільності. Елементи матеріалістичного світорозуміння вписуються тут в общеідеалістіческую концепцію природи, раціоналістична логіка цілком мирно співіснує з інтуїтивізмом, стихійна діалектика мислення проривається крізь метафізичні побудови, дивовижні наукові прозріння, випереджаючі століття, поєднуються з незбагненною прихильністю до консервативних переконань і т.д. Все це справедливо стосовно до світогляду По, взятому в загальному вигляді, але особливо чітко виявляється у сфері його уявлень про людину, людській свідомості і про ту його морально-емоційної області, яку в XIX столітті було прийнято іменувати душею. Свідомість За володіє якимсь діалектичним єдністю, загальною спрямованістю, або, краще сказати, загальною тональністю: його погляд на світ песимістичний, його свідомість - трагічно. Свідомість За володіло неповторною індивідуальністю, обумовленої як своєрідністю особистості письменника, так і обставинами, в якому воно формувалося і функціонувало. Нагадаємо, що Едгар По народився, виріс, сформувався як мислитель, художник і критик на аристократичному Півдні Америки (переважно в штаті Віргінія), долю якого він невпинно оплакував. Він вважав себе Вірджинці і пишався цим. Останні ж його дванадцять років - саме плідний час його життя - він провів у Філадельфії і Нью-Йорку, тобто в самому серці буржуа...
