була очевидна, людство не знайшло бажаної волі. Усвідомлення цього факту становить один з опорних моментів романтичного світогляду.
Несвобода людської особистості в умовах феодальної суспільної структури піддавалася раціоналістичному аналізу і точній оцінці в світлі просвітницьких понять про моральність. Людина був вільний поступати згідно своїх поняттям про належне і будувати свою долю відповідно до доступних йому уявленнями про щастя, благополуччя. Насправді ж особистість відчувала свою залежність і повну неможливість вільного волевиявлення. Скутість і зв'язаність людської волі була очевидним фактом, природа ж цієї несвободи вислизала від розуміння, здавалася таємничою, фатальною.
Людство ціною незліченних страждань і жертв виробило комплекс соціальних, політичних, моральних уявлень і понять, які, здавалося, повинні були йому забезпечити щасливе існування. Було потрібно тільки одне: поступати у відповідності з цими поняттями. Але тут в справу втручалися незбагненні сили і причини. Людина опинявся змушений чинити не відповідно, а всупереч тому, що вважав правильним і належним. Між вільною волею і обставинами виникав конфлікт, який неухильно вирішувалося на користь обставин і мав настільки всеосяжний характер, що мимоволі наштовхує на думку про фатальному безсиллі особистості. Звідси нескінченні модифікації ідеї рока, фатальною і трагічної неминучості в естетиці романтизму. Звідси ж і спроби з'ясувати природу «вищих» сил, що детермінують поведінку людини всупереч його вільної волі.
Романтики гостро відчували розбіжність між моральною свідомістю особистості та її практичними діями, між ідеальними намірами і конкретними вчинками. Деякі шукали пояснення цьому поза межами індивідуальної свідомості. «Хвороба століття», що вражала людську душу, з їх точки зору діяла ззовні. Інші, як Едгар По, вважали, що вона гніздиться в самій людині, що це є саме хвороба душі. Звідси характерне для По пильну увагу до душевних аномалій, до психічної патології, до різних «ступенями безумства».
Як відомо, всі якості особистості найповніше розкриваються під час екстремальних ситуацій. Тільки в стані стресу людина показує своє справжнє обличчя. Саме тому Едгара По притягує поведінку людини в екстремальних, нерідко «позамежні?? » ситуаціях. Достоєвський писав: «Він майже завжди бере саму виняткову дійсність, ставить свого героя в саме виключне зовнішнє або психологічний стан, і з якою вражаючою вірністю розповідає він про стан душі цієї людини» [15,354].
У своїх творах По зображував хворобливі, ірраціональні стану психіки людини. Час показав, що По з його рідкісної інтуїцією, схильністю до згущення фарб, гротеску, фантастики передбачив деякі висновки сучасної психіатрії та патопсихології.
Треба сказати, що інтерес Едгара По до «жахливою» прозі, до «розповіді відчуттів» ніяк не виводить його за межі романтизму. Він усвідомлював тісний зв'язок своїх інтересів з общеромантіческім рухом в області прози. Однак, на противагу прагненню романтиків розкрити світ творчої особистості він наполягав на тому, що в мистецтві важливий не художник, а створене ним твір.
Едгар По стверджував: «... предметом багатьох моїх творів є жах, <...> жах душі, що має законні джерела і ведучий до законних наслідків »[24,56].
Очевидно, що під «законними» джерелами...
