зної, ділової Америки, чиї політичні ідеали, життєвий уклад і моральні принципи він глибоко зневажав. Нас не повинно дивувати, враховуючи сказане вище, наполегливе присутність в оповіданнях По мотивів смерті, занепаду, руйнування, деградації, страху перед життям. Вони складають різкий контраст загальному духу американської національної життя, але цілком узгоджуються з атмосферою виргинского «декадансу». Відчуття згасання, безперспективності, безцільності, характерне для інтелектуальної атмосфери сучасної За Віргінії, офарбило собою всі світовідчуття письменника, лягло в основу створеного його уявою позачасового і внепространственного світу, в якому б'ється в трагічному надриві охоплена страхом, або більше того, жахом, людська душа.
Велика частина спадщини За - художня проза: їм написано близько сімдесяти новел. Разом з Ірвінгом і Готорн За - один із творців американської новелістики. Багато в чому завдяки йому новела склалася як національний літературний жанр США.
Кращі зразки «малої прози», створені в основному в 1840-і роки, відзначені різноманітністю проблематики і стильових прийомів, багатою фантазією, оригінальністю сюжетів.
Безсумнівно, що творчість По відрізняється високим ступенем сделанности, естетичної усвідомленості, сконструированности. Можна сказати, що саме воно відкриває «еру доцільного творчості», «еру свідомого композиційного принципу», коли творець може розповісти, як зроблено його твір, коли продумано все, аж до слова, аж до інтонації останньої пропозиції. На думку письменника, твір має бути побудовано з метою досягнення «єдності ефекту» і в ньому необхідно кожне слово зробити значним. Крім цього, По був упевнений, що художнику необхідно на будь-якій стадії творчості повністю віддавати собі звіт в тому, що виходить з-під його пера, оскільки створювати - значить терпляче, обережно і з розумінням справи з'єднувати частини один з одним.
Його вимоги до малій прозі були чітко сформульовані. Головна її особливість, на думку письменника - відтворення правди. Основною перевагою розповіді По вважав стислість, лаконізм. На думку Едгара По, на читання подібного оповідання повинно затратити від півгодини до одного - двох годин. Цілісне враження справляє новела, прочитана на одному диханні. Він називав це «ефектом». У новелі повинна бути чітко виражена думка. Вона реалізується через події, які й покликані сприяти досягненню задуманого враження. На нього орієнтована вже найперша фраза прозаїчного оповідання. Для Едгара По досягнення художнього ефекту - плід цілеспрямованої інтелектуальної роботи. Досконале твір - не результат якогось містичного осяяння, але плід продуманого, чітко вивіреного плану.
За вважав, що основна мета письменника - занурювати читача в певний емоційний стан. Цій меті він багато чого підпорядковував в своїй естетиці. Йому вдавалося одним з перших прийти до постановки та реалізації завдання впливу на несвідомого читача. Це вплив ставало можливим завдяки разючому використанню ритму, майстерному створення особливого візуального ряду через форму, обсяг, лінії, простору зображуваного, через «включення» сенсорного апарату читача, коли «перегукуються» відчуття, колір, запах, звук.
По був, поза всяким сумнівом, новатором, коли намагався зрозуміти дію несвідомого, розбираючи образи, що виникали у нього «на тій межі, де змішуються дійсність і...
