Чим вище престиж соціальної позиції людини, тим вище оцінюється його соціальний статус. Наприклад, престижними вважаються професії економіста чи юриста; освіта, отримана в хорошому навчальному закладі; висока посада; певне місце проживання (столиця, центр міста). Якщо говорять про високу значимість не соціальною позиції, а конкретної людини та її особистих якостей, в цьому випадку мають на увазі не престиж, а авторитет.
Соціальний статус є характеристикою включеності людини в соціальну структуру. У реальному житті статус людини проявляється через ті ролі, які він грає. Соціальна роль являє собою сукупність вимог, які пред'являються суспільством до особам, які займають конкретну соціальну позицію. Іншими словами, якщо хтось займає в суспільстві певне положення, від нього чекатимуть відповідної поведінки.
Таким чином, якщо соціальний статус - це позиція людини в соціальній структурі суспільства з певними правами і обов'язками, то соціальна роль - це функції, виконувані чоловіком у відповідності зі своїм статусом: поведінка, яка очікують від володаря цього статусу.
Навіть при однаковому соціальному статусі характер виконуваних ролей може значно варіюватися. Це пов'язано з тим, що виконання ролей носить особистісну забарвлення, а самі ролі можуть мати різні варіанти виконання.
Протягом життя становище людини в соціальній структурі може змінюватися. Як правило, ці зміни пов'язані з переходом людини з однієї соціальної групи в іншу: з некваліфікованих робітників у фахівці, з жителів села в городяни і т.д.
Статус - це соціальна позиція, яка включає професію даного типу, економічне становище, політичні пристрасті, демографічні особливості. Наприклад, статус громадянина А. А. Алексєєв визначається так: «менеджер»- Професія, «працівник найманої праці, який одержує середній прибуток»- Економічні риси, «християнин»- Релігійна характеристика, «чоловік у віці 37 років»- Демографічне якість.
Кожен статус як елемент суспільного розподілу праці містить сукупність прав та обов'язків. Права позначають те, що людина може собі вільно дозволити або допустити у відношенні інших людей. Обов'язки наказують носію статусу якісь необхідні дії: по відношенню до інших, на своєму робочому місці і т.д. Обов'язки строго визначені, зафіксовані в правилах, інструкціях, положеннях або закріплені звичаєм. Обов'язки обмежують поведінку певними рамками, роблять його передбачуваним. Наприклад, статус раба в Стародавньому світі припускав тільки обов'язки і не містив жодних прав. У нашій країні в радянський час багато прав були проголошені в конституції, але далеко не всі вони могли бути реалізовані. Варто підкреслити, що рівень соціального розвитку суспільства безпосередньо залежить від того, як співвідносяться і як дотримуються права і обов'язки громадян.
Оскільки кожна людина бере участь у безлічі груп і організацій, він може мати і багато статусів. Наприклад, згаданий громадянин Алексєєв є чоловіком, людиною середніх років, жителем Воронежа, менеджером з продажу, православним, російським, виборцем, футболістом, постійним відвідувачем пивного бару, чоловіком, дядьком і т.д. У цьому наборі статусів, який є у будь-якої людини, один є головним, ключовим. Головний статус - найбільш характерний для даного індивіда і зазвичай пов'язаний з основним місцем його роботи або заняттям...
