адемія наук, оголошень - поліція. Вперше до кожної друкарні були приставлені особливі доглядачі, в обов'язки яких входила перевірка змісту рукописів на предмет благонадійності та відповідності церковним засадам. Таким чином, в Росії вперше вводилася посада цензора.
В цей же час Катерина II видає указ від 15 січня 1783р. «Про дозвіл в усі містах і столицях заводити друкарні і друкувати книги на російському і іноземних мовах, з оглядом оних від Управи благочиння», який увійшов в історію як указ про вільних друкарнях. У цьому документі друкарні розглядалися як ремісничий промисел, а виробництво книг як промислова сфера. Згідно з цим документом, будь-якій людині в будь-якому місті дозволялося заводити власну друкарню. Для цього було потрібно тільки попередити Управу благодійності, яка контролювала зміст друкованої продукції, забороняла її, якщо виявляла в ній порушення, виловлювала вийшла без її дозволу друковану продукцію, конфіскувала її і, нарешті, повідомляла в судові інстанції з тим, щоб порушники указу були законно покарані . Встановлена ??загальна попередня цензура не мала будь-яких запропонованих правил, крім того, що книги повинні були оцінюватися з точки зору релігії, державного ладу і моральності, тому кожен цензор діяв на власний розсуд. У державі, як і раніше зберігалася досить громіздка і нецентралізована структура цензурного апарату. Але, незважаючи на це, указ про вільних друкарнях надав суспільству можливості; в слід за указом стали з'являтися нові приватні друкарні: 6 в Петербурзі (друкарні М. П. Пономарьова, Рассказова, Гипиус, А. Г. Решетнікова, С. І.Селівановского), 9 у Москві (друкарні Зеленнікова, Анненкова) і 5 в провінціях (друкарні І. Г.Рахманінова, Е.Струйского, В. Я.Корнільева та ін.)
Треба відзначити, що нагляд за друкарнями був налагоджений не кращим чином - багато книги виходили в світ, минаючи всяку цензуру. Так, через недогляд неуважного поліцейського цензора, А.Н.Радищев зміг надрукувати «Подорож з Петербургу до Москви». Цікаво, що дозволив друкувати крамольну книгу пристав Рилєєв повинився перед імператрицею і легко отримав прощення за свою провину. Він недбало переглянув книгу і поставив позначку не там, де слід було, і автор пізніше зміг додати статтю про цензуру. Ця діяльність була знайома Радищеву дуже добре, так як він деякий час служив в митниці (саме там поглядали прибулі з-за кордону книги, журнали і газети). Саме існування цензурного відомства автор брав під сумнів, вважаючи його шкідливим і зайвим, вважаючи, що вона зовсім не потрібно, і що кожен видавець сам повинен бути відповідальний за свою продукцію.
Десятиліття існування приватних друкарень сприяло появі великої кількості читачів, російське освічене суспільство змінилося. З поширенням освіти все більше розширюється коло освічених людей - дворяни, чиновники, духовенство. «За підрахунками дослідників, їх загальна кількість становила понад 200 тис., або близько 1% населення Російської імперії. Якщо за Петра I потенційним читачам практично нав'язували знову надруковані книги, і багато з них так і залишилися незатребуваними, то з часом ситуація змінюється: в останній чверті XVIII в. було видано більше 7 тис. книг, загальний тираж склав близько 7 млн. прим., існувало більше ста періодичних видань ». Друк все більше впливала на процес формування громадської думки. Це лякало і насторожувало владу. Особливо пильно Катерина II спостерігала за просвіт...
