ителем І.Н.Новіковим, який розгорнув величезну видавничу діяльність. Він випускав численні журнали: «Ранковий світло», «Вечірня зоря», «Спочиваючі трудолюбец», «Економічний магазин» та ін «З 1779 про 1792 р. на орендованій ним друкарні Московського університету було випущено близько 900 назв книг». У зв'язку з цим, 23 грудня 1785г. видається указ на ім'я головнокомандуючого в Москві графа Брюса «Про відділення духовних осіб разом зі світськими для огляду книг, що виходять з вільних друкарень в Москві». Для цього була створена спеціальна комісія, по доповіді якої Брюсу був даний указ «Про недозволені здійснювати продаж книг, виконаних різними мудруваннями».
Відчуваючи в Н. І. Новікова зростаючу в суспільстві опозиційну силу, що спиралася на масонство, Катерина II з 1785 р. перейшла від полеміки з ним до репресій проти нього, використовуючи при цьому церква і таємну канцелярію. Однак не тільки Н.И.Новиков потрапив у немилість імператриці в кінці 80 - початку 90х років, під дією нахлинули «обурливих» ідей Заходу, повстання Пугачова і особливо Французької революції, Катерина II відмовилася від своїх ліберальних ідей, і перший удар реакції прийшов на друк і видавців. Крім Н. І. Новікова (який в 1792 р. був заточений у Шлиссельбургскую фортеця, а всі його просвітницьку справу було розгромлено, велика частина книг арештована, частина з яких пізніше була спалена), А.Н.Радищев за свою книгу «Подорож з Петербурга в Москву »був засуджений до смертної кари, яка пізніше була замінена на заслання до Сибіру. За трагедію «Вадим Новгородський» під різками помер Я.Б.Княжін.
За 50 днів до своєї кончини 16 вересня 1796р. Катерина II видає свій знаменитий указ «Про обмеження свободи книгодрукування і ввезення іноземних книг; про заснування на цей кінець цензури в містах: Санкт-Петербург, Москва, Рига, Одеса та при Радзивиловской митниці, та про скасування приватних друкарень ». По суті своїй, в цих містах і при Радзивиловской митниці, через які проходив ввезення іноземних книг, посилюється пропуск книг, там створюються цензурні управління, що складаються з одного духовного і двох світських осіб, комплектується штат цензорів. Одночасно з цим посилюються умови існування вільних друкарень, вони закриваються, а все, що залишилося не перевіреним цензурою, спалюється. Таким чином, цензура повинна була «направляти» періодичні видання та літературні твори і не допускати до читача «небезпечні» іноземні видання.
Здавалося б, всі заходи були прийняті, однак 22 жовтня 1796, послідував особливий сенатський указ, що роз'яснюють, які друкарні повинні бути закриті і що всі цензурні справи повинні проходити Третє Департамент Сенату, який стає вищою цензурної інстанцією .
Почалася довга і вперта боротьба уряду з «шкідливими» ідеями. Намітився і деякий порядок в цензурних справах: цензура стає строго централізованої - кожна рукопис повинен тепер пройти попередній перегляд в одній зі столиць.
Закриття частини друкарень в столицях спричинило масової від'їзд з Москви і Петербурга видних видавців. Деякі приватні друкарні продаються. Наприклад, І.Я. Ситін продав свою друкарню Смоленському наказом громадського піклування, переселився в Смоленськ, а московський видавець М.П.Пономарев після закриття друкарні переселився у Володимир і став там утримувачем іншій друкарні.
Глава 2. Цензурна політика...
