и жваву торгівлю з іншими народами, використовуючи як мінової одиниці золоті пластинки. У релігії чибча центральне місце займало сонце як джерело родючості. В одному з обрядів, які відбувалися на священному озері Гуатавіта, відбувалося обмивання в озері вождя, попередньо всипаною золотим порошком (саме цей обряд породив чутки про багату золотом країну Ельдорадо). Як і інші індіанські племена, чибча-Муіскі приносили жертви Богові-Сонцю (на відміну від ацтеків, в жертву приносилися тварини). Проникнення іспанців в Південну Америку почалося з карибського узбережжя, де з'явилися перші іспанські колонії. Перша спроба колонізації зазнала невдачі, і поселення Сан-Себастьян-де-Ураба в 1510 було знищено індіанськими племенами, що мешкали на узбережжі. Загинула і друга колонія, заснована на Панамському перешийку. Третя спроба виявилася успішною - в 1525 була заснована Санта-Марта, перший іспанське місто на землі сучасної Колумбії. Через 8 років Педро Ередія заснував Картахену. Від цих поселень конкістадори проклали шлях вгору по р. Магдалена до плоскогір'їв центральних Анд. Область льянос на схід від Анд так і не була заселена протягом колоніального періоду, а на тихоокеанському узбережжі все повідомлення відбувалося через один порт - Буенавентура.
До найстарішим міст відносяться також Богота на плато Кундінамарка, Калі в долині р.Каука, Медельін в горах поблизу тієї ж долини і Росаріо-де-Кукута, поблизу венесуельського кордону. Найпівденнішими містами, заснованими в колоніальний період, були Пасто і Попаян. Активне проникнення у внутрішні райони почалося після того, як іспанці, що влаштувалися на карибської узбережжя нинішньої Колумбії, дізналися про багатство ацтеків та інків; ці новини підігрівалися чутками про незліченні багатства Ельдорадо. Хоча дикі племена узбережжя не давали надій на легку поживу, іспанський губернатор вірив, що десь у глибині цих земель мешкають народи, настільки ж багаті, як ацтеки або інки, і відправив для розвідки і завоювання військову експедицію на чолі з Гонсало Хіменесом де Кесада. У квітні 1536 загін чисельністю 800 чоловік покинув Санта-Марту, прямуючи у внутрішні області. Майже 9 місяців загін Кесади з великими труднощами добирався до земель чибча-муісків, зустрічаючи на шляху густі ліси, круті і небезпечні схили гір і ворожі племена; більше 600 чоловік полягли в сутичках з індіанцями або померли від хвороб.
Однак коли загін з 160 уцілілих конкістадорів досяг в 1537 родючого плато Кундінамарка, найгірше для іспанців було позаду. Підкорити чибча не склало особливих труднощів. Ослаблені війною між двома змагалися племенами і чварами із західними сусідами, до того ж прийняли іспанців за богів, вони змогли надати лише слабкий опір. 6 серпня 1538 Кесада заснував іспанське місто Санта-Фе-де-Богота, що став столицею Нової Гранади, як він охрестив завойовану територію. У завоюванні інших районів країни брали участь також Себастьян Белалькасар, загін якого вийшов на північ з території Еквадору і підкорив індіанців, що населяли родючу долину р.Каука. Белалькасар заснував міста Попаян і Калі в 1536. Вже після заснування Санта-Фе-де-Боготи сюди прибув з німецької торгової колонії у Венесуелі Ніколаус Федерман, що зустрівся тут з Кесада і, пізніше, з Белалькасар. Однак на відміну від ситуації в Перу, де суперництво між завойовниками вилилося у збройні сутички, Кесада, Белалькасар і Федерманн втрьох вирушили до Іспанії і звернулися до іспанського короля з проханням дозволити їх спори; останній після тривалого розгляду передав долину р.Каука під управління Белалькасар, а Кесада призначив генерал-губернатором Нової Гранади. Завоювання більш примітивних племен області льянос і пріамазонской сельви виявилося важким завданням і тривало протягом усього колоніального періоду панування Іспанії.
Колоніальний період. У 1549 Нова Гранада отримала статус аудьенсіі в підпорядкуванні у віце-короля Перу (королівська аудьенсія - спеціальний судово-адміністративний колегіальний орган, що володів як законодавчими, так і виконавчими функціями). Пізніше в рамках того ж віце-королівства було створено генерал-капитанство зі столицею в Боготі. У 1718 Нова Гранада стала віце-королівством (цей статус був ліквідований в 1723, відновлений в 1740). До складу нового віце-королівства увійшли також нинішні Еквадор, Венесуела і Панама. Багато характерні особливості політичної структури Колумбії сформувалися ще в колоніальну епоху. У політичному відношенні її відрізняла слабкість центральної влади, яка надавала лише незначний вплив на життя таких районів, як Антіокія, Каука, Панамський перешийок та узбережжя. Найбільшу цінність для експорту представляло золото, проте основою колоніальної економіки служили великі господарства - асьенди і натуральне селянське господарство. Більшість населення становили сільські жителі; до кінця колоніального періоду частка городян досягла лише 5%. Корінне населення, спочатку щодо не...
