разом з тим майже безмежний деспотизм, панував до того часу щодо батьків до своїх дітей; він упрочивает і поліпшує становище жінки, забезпечуючи за нею справедливу частку свободи і засновуючи нерозривний шлюб. По відношенню до суспільної моральності він ставить на місце вузького патріотизму, який керував вчинками людей древнього періоду, високе почуття всесвітнього братерства. У суто науковому і естетичному відношенні вплив католицизму виразилося слабкіше, але вже в його надрах зародилося то могутній рух, яке розвинулося в наступний перехідний період. У промисловому відношенні величезним кроком вперед було знищення рабства і початок руху в бік повного звільнення поневоленого народу; нарешті в цю ж епоху виникає прагнення до заміни людської праці механічною силою. Цей блискучий католицько-феодальний лад починає розкладатися в XIV столітті за внутрішніми причин, раніше яких би то не було нападок на нього з боку негативних навчань. У розвитку людства настає перехідний метафізичний період. Руйнування старого порядку вчиняється спочатку несвідомим шляхом, і тільки з виникненням протестантизму починається свідома руйнівна робота. Таким чином, велика підготовча (метафізична) епоха поділяється на три послідовні фази. До кінця XV століття духовне і світське розкладання вчиняється головним чином мимовільно, з цього моменту воно стає систематичним і до половини XVII століття відбувається під прапором протестантської критики. Поряд з руйнуванням старого порядку вчиняється вироблення позитивних елементів майбутнього ладу. В економічному відношенні відзначаються наступні моменти: остаточне звільнення кріпаків, розвиток промислових міських громад, знищення кастових відмінностей, зростаюче значення багатства, що придбавається працею, розширення торговельних зносин, відкриття Америки, винахід компаса, вогнепальної зброї, книгодрукування і в кінці решт парової машини - такі поряд з багатьма іншими найважливіші придбання перехідного періоду. В естетичному, науковому і філософському відносинах - вироблення нових літературних мов, розвиток математики і наук неорганічного світу, схоластична і метафізична філософія і т.д. Все це рух, як у сфері естетики, так і у сферах наукової та філософської, отримує все більш і більш суспільний характер у міру наближення до критичного моменту, до великої французької революції. Процес політичного розкладання відбувається, однак, швидше процесу соціального перетворення. У той час, як зізнається вже з повною ясністю необхідність остаточного перетворення, характер останнього залишається нез'ясованим належним чином, а позитивні елементи невиробленими. Внаслідок цього революційний криза приймає неправильне напрямок. Але він був необхідний. Інакше безсила старезність старої системи залишалася б невідомою і п'ятивікового робота передового людства лежала б скована під спудом закоцюблі традицій. У самій революції Конт розрізняє два моменти: перший (установчі збори), коли метафізики-конституціоналісти мріяли про нерозр...
