Німецькі селяни в заельбскіх областях у XIII-XIV ст. перебували в значно кращому становищі, ніж селяни решти Німеччини.
Важким було становище місцевого слов'янського населення, зігнаного з кращих земель, позбавленого будь-яких прав і поставленого під владу німецьких чи понімечених місцевих дворян.
Німецька колонізація поширилася також на слов'янські міста. Слов'янське населення витіснялося з міст, йому заборонялося займатися торгівлею і багатьма видами ремесла. Для слов'ян відводилися гірші квартали і передмістя, вони піддавалися експлуатації з боку багатої німецької верхівки.
Слов'ян насильно онемечівалі, чому немало сприяла місцева слов'янська знати, рідний з німецькими феодалами і сприймають німецьку мову і німецьку культуру. В результаті насильницької германізації величезні споконвіку слов'янські землі на схід від Ельби через кілька століть перетворилися на суто німецькі області, де зовсім зникли слов'янська мова і культура,
Колонізація земель на Середньому Дунаї і освіта Австрії
Інший потік німецької колонізації спрямувався на південний схід, в область Середнього Дунаю. Ця область теж була заселена здебільшого слов'янами (словенами). Вже Карл Великий завоював їх землі, обклавши населення даниною. Після розпаду імперії Каролінгів ці землі увійшли до складу Баварського герцогства, а в кінці Х ст. були виділені в окрему Східну марку. У 1156 р. Східна марка отримала статус самостійного герцогства (Австрії). p> Слов'янські землі по Дунаю і Драве, як і в Заельбье, лунали німецьким феодалам і заселялися німецькими колоністами, переважно з Баварії. Слов'янське населення піддавалося християнізації і насильно онемечівалось. Велику роль у насадженні християнства і колонізації слов'янських земель на Дунаї зіграли церковні феодали - Архієпископи Зальцбургськие і єпископи Фрейзінге і Пассау - найбільші землевласники в цих областях.
Але слов'янське населення тут не зникло. На південному сході Карінтії воно повністю збереглося (в даний час Словенія входить в якості однієї з шести соціалістичних республік до складу СФРЮ). p> Німецька колонізація не обмежилася захопленими у слов'ян землями, вона поширилася в тій чи іншій мірі і на сусідні з Німеччиною держави - Чехію, Польщу та Угорщину.
Завоювання Прибалтики
Слідом за захопленням заельбскіх земель почалося завоювання Східної Прибалтики, заселеної курми, лівамі, естамп, земгали та іншими народностями. Вже у XII ст. німецькі купці почали створювати свої торгові двори в Прибалтиці. Разом з купцями сюди прибували католицькі місіонери. Керівництво християнською місією здійснював бремонскій архієпископ, який починаючи з 1196 р. став призначати в Лівонію єпископа, хоча країна була ще язичницької. Третій ливонський єпископ Альберт, влаштувавшись в Ризі, в гирлі Даугави, розгорнув широку місіонерську та колонізаторську діяльність. Для підкорення язичників за зразком ордену тамплієрів був створений духовно-лицарський орден мечоносців, який формально визнав васальну залежність від ризького єпископа, але по суті був самостійним. Папа Інокентій III затвердив статут цього ордену і благословив його на розбійницькі походи проти місцевого язичницького населення. Мечоносці повели наступ наливів. З вогнем і мечем вони пройшли по всій Лівонії, винищуючи непокірних і звертаючи язичників в християнство. Па допомогу ливам прийшли росіяни під керівництвом полоцького князя Володимира. Але лицарі сховалися в вибудовані ними фортеці і витримали тривалу облогу російських воїнів.
Підкоривши Лівонську землю, лицарі вторглися в область естів. Тут вони діяли ще з більшою жорстокістю. Ести з допомогою російських чинили запеклий опір і неодноразово знищували залишені в їх землях німецькі гарнізони. У той же час їм доводилося вести важку боротьбу з данцями, що зміцнилися в Північній Естонії. Спільними силами німців ц данців опір естів було зламано і їх країна завойована. У 1224 лицарі захопили російський місто в Естонії Юр'єв (Тарту). Усі воїни російського гарнізону загинули, не бажаючи здаватися ворогові.
Найдовше чинили опір кури і земгали, що населяли області на південь і південний захід від Риги. Земгали були остаточно підкорені лише наприкінці XIII в. Лицарі захопили також острів Саремаа (Езель). p> Підкорене прибалтійська населення піддавалося жорстокій експлуатації: воно платило данину завойовникам і десятину католицької церкви. Але починаючи з XIV ст. німецькі феодали стали заводити маєтки і звертати місцевих селян на кріпаків. Територіально віддалена від Німеччини Східна Прибалтика не стала об'єктом масової німецької колонізації. Німці представляли тут тільки вищі верстви феодального суспільства - великих землевласників та міський патриціат. Місцеве населення зберегло свою етнічну самобутність, мову і культуру і не піддалося онімечуванню, за винятком нечисленної експлуататорсь...
