ьких дітей». Через рік це число було подвоєно. «Виученик» Ліми брали участь у спектаклях, так як відомо, що для них шилося відповідну кількість костюмів. Сам Ліма виконував провідну танцювальну партію в поставленому ним балеті «Орфей»: він танцював французьку танець між рухомими пірамідами. (Піраміди були досить поширеними в той час рухомими декораціями.) Можна припустити, що назва балету визначало його змісту і належало виключно до якихось псевдоантічние атрибутам костюма. «Орфей» був синтетичним спектаклем, в якому прославлявся цар як покровитель музичного мистецтва.
У період існування театру царя Олексія Михайловича Нікола Ліма беззмінно керував його балетом. Помер цей основоположник іноземного балету в Росії в кінці XVII століття в Москві.
У розвитку російського сценічного танцю балет Кремлівського театру ніякої суттєвої ролі не зіграв. Це була лише чергова царська «потіха», яка займала своєї незвичайністю і новизною. Такою була і її завдання. Саме ж виконання танців ні в якій мірі не відповідало вимогам, що пред'являються до цього мистецтва росіянами, і було чуже навіть правлячій верхівці Московської держави. Проте існування цього театру безсумнівно мало деяке принципове значення, так як тут вперше дуже вузьке коло російського глядача - цар і придворне боярство - зміг познайомитися з зарубіжної театральної культурою і сценічним танцем і порівняти з ними своє національне мистецтво. Крім цього, московські учні Николи Ліми показали, що освоєння іноземного сценічного танцю не представляє для них ніякої «хитрощі». Завдання полягало лише в тому, щоб оволодіти іноземною «ходою», тобто манерою виконання. Нарешті, введення театру в палацовий побут похитнуло відстале уявлення російської знаті про гріховність подібних видовищ. Всі ці факти були необхідним підготовчим етапом на шляху до початку розвитку російського сценічного танцю.
Через чверть століття з ініціативи Петра I театральні вистави поновилися, але вони вже носили зовсім інший характер і переслідували інші цілі.
На відміну від театру Олексія Михайловича, створеного виключно у розважальних цілях, театр Петра I був загальнодоступним, і цар ставив перед ним широкі просвітницькі завдання. Театр повинен був підготовувати маси міського населення до сприйняття реформ, задуманих царем. Сама споруда театру в центрі Москви, на торговій Червоній площі, на тому місці, де нині височіє Історичний музей, зумовлювала його громадське призначення.
У ті роки балетні виходу продовжували бть обов'язковими в драматичних спектаклях, а необхідних виконавців у Москві не було. Будучи в 1702 році в Архангельську у справі створення Північного морського порту, Петро випадково зустрів там голландця Якова коків і двох його синів, знайомих з мистецтвом «театрального танцювання», і негайно прийняв їх на службу в Московський театр. Яків коків займався переважно музичною частиною, а головним керівником і виконавцем в московському балеті став старший його син - Карл. Але справа з балетом в Москві не налагоджувалося - не вистачало виконавців, та й сам керівник халатно ставився до своїх обов'язків. Царські чиновники скаржилися начальству, що «танцювальних майстрів нікого немає».
Московський театр не виправдав надій царя: мистецтво іноземних виконавців зовсім не цікавило широкі міські маси, а іноземний репертуар театру і форма танців були незрозумілі і чужі глядачам. Петро ліквідував театр у Москві, що не відновивши його і в новій столиці - Петербурзі.
Розчарувавшись у затії з театром, Петро звернув посилену увагу на перевиховання свого найближчого оточення. Для цього належало насамперед почати рішучу боротьбу з відсталим побутовим укладом життя російської знаті. Цар справедливо розсудив, що в цьому напрямку йому зможуть допомогти танці, так як вони в корені підривали один з найбільш непорушних підвалин життєвого укладу боярства-відособленість чоловічої та жіночої половин будинку. Молодь, природно, дуже охоче сприймала це починання, а старі не сміли перешкоджати дітям, боячись царського гніву.
Викладач танців - танцмейстер - незабаром став однією з найнеобхідніших фігур в новому російською дворянському суспільстві. Наближені царя виписували вчителів танців з-за кордону і пов'язували їх особливими договорами, що надають наймачам виключне право користуватися їх знаннями. Обов'язки танцмейстера аж ніяк не обмежувалися викладанням танців. Танцмейстер, який іменувався в ті роки вчителем «танців, учтівств і кумпліментов», повинен був також виховувати своїх учнів, вселяти їм правила європейського світського обходження, «політесу». Бачачи несомяенную доцільність цього нового заходу, Петро незабаром ввів викладання бальних танців як обов'язковий предмет в казенних навчальних закладах, тим самим підкресливши державне значення подібного починання.
