яльності в історії
Фактично одночасно з монголо-татарськими завойовниками в Сходу на Русь обрушилися й завойовники із Заходу. Це були ливонские і тевтонські лицарі, жили у Прибалтиці, відступленої їм полоцкими князями, і шведи.
Смерч Батиєва нашестя відкинув далеко назад Русь в її розвитку, господарському і культурному. Гради і села лежали в руїнах, десятки тисяч жителів впали під ординськими шаблями; інших на аркані забрали, і вони потрапили на невільницькі ринки, в служіння новим господарям, в ремісничі майстерні або в ординські тумени, щоб збагачувати ханів, мурз і простих ординців, служити їх честолюбним цілям, прикрашати їх оселі та міста. Русь своєї трагічної боротьбою і подвигом врятувала Західну Європу від погрому, подібного тому, що зазнала сама. Коли руські землі лежали в руїнах, там, далеко, продовжували накопичувати багатства, створювати шедеври.
Трагедійне велич здійсненого Руссю подвигу, безсумнівно, для цивілізації Європи. Вона ж відплатила їй тим, що послала своїх завойовників до її рубежів.
Поява німців у східній частині Прибалтики відноситься до другої половини XII в. Спочатку це були купці і християнські місіонери. Слідом за ними з'явилися і лицарі-хрестоносці, які прагнуть вже не хрестом, а мечем підкорити нові землі. Початок активної німецької експансії в Східній Прибалтиці пов'язано з ім'ям єпископа Альберта. Він заснував у гирлі Двіни місто Ригу і привіз туди чимало німецьких колоністів. У 1202 р Альберт заснував у Прибалтиці військово-релігійну організацію - орден лицарів Меча (мечоносців) за зразком військових орденів, створених хрестоносцями в Палестині.
Російські князі Полоцького князівства, в сферу впливу яких входила Східна Прибалтика, не звернули серйозної уваги на перший етап німецької колонізації. Вони занепокоїлися лише тоді, коли прибульці поставили там кам'яні замки і фортеці. У 1203-1206гг. полоцький князь Володимир намагався вибити німців з їх фортець, але безуспішно. Кульмінацією цього протиборства стала невдала облога фортець Гольма і Риги. Поразка Володимира дозволило німецьким лицарям встати твердої ногою в Прибалтиці.
Тут доречно додати, що розгром хрестоносцями Константинополя в 1204 р різко загострив конфлікт між католицизмом і православ'ям. Тим самим, матеріально стиснення західне лицарство отримало нове виправдання своїх захоплень на сході Європи, які розглядалися як боротьба за навернення до християнства язичників. Тепер у ролі обертаються могли виступати і єретики, тобто православні. Давня Русь стає об'єктом військово-духовної експансії, координованих з центру тодішнього західного світу - католицького Риму. Для римської церкви простори Російської рівнини представляли не тільки бажане поле місіонерської діяльності, але і величезний потенційний джерело фінансових надходжень (у вигляді церковних соборів, пожертвувань, індульгенцій і т.д.). Основним об'єктом західного натиску стали північно-західні землі Русі, де перебували володіння Новгородської республіки.
Російсько-шведсько-німецькі війни XIII в. на північно-західних рубежах Русі можна розділити на три етапи. Перший етап пов'язаний з німецьким натиском на слов'янське місто Юр'єв 1224 Другий ознаменувався двостороннім шведсько-німецьким натиском в 1240-1242 рр. Третій етап зайняв другу половину XIII в.
Першим об'єктом німецької експансії в східнослов'янські землі став засноване ще Ярославом Мудрим місто Юр'єв (нині Тарту). Юр'єв з околицями залишався останнім нескореним німцями районом Чудських землях. Тут знаходили захист всі прибалтійські жителі, які не бажали підкорятися владі хрестоносців.
У серпні 1224 Юр'єв був обложений військом німецьких лицарів. Місто захищали 200 російських воїнів на чолі з князем Вячко, а також місцеві жителі. Треба відзначити, що час для нападу було вибрано вдало, оскільки буквально за рік до цього збройні сили давньоруських князівств були розгромлені монголами на річці Калці 1223 р і навіть при бажанні не змогли б організувати сильний відсіч новому агресорові.
Осадивши Юр'єв, хрестоносці побудували поруч дерев'яну вежу, з якої обстрілювали фортеця камінням, стрілами й розпеченим залізом, намагаючись запалити кріпосні стіни. Але захисники міста не здавалися і стійко відбивали натиск. На пропозицію вільно покинути Юр'єв Вячко, що чекав допомоги від новгородців відповів відмовою. Тоді німці пішли на приступ, але були відбиті. Підбадьорені успіхом захисники Юр'єва зробили вилазку, намагаючись знищити дерев'яну вежу, приносить їм стільки неприємностей. Вони викотили з фортеці розпечені колеса і спробували запалити вежу. Навколо неї розгорілася жорстока сутичка. Тим часом, користуючись відволіканням сил обложених, частина лицарів знову кинулася на приступ фортеці. Подолавши вал, підійнялися на...
