в. об'єднавча політика Москви знаходить ряд нових рис. Московські правителі все частіше вдаються до насильства, санкціонуючи свої дії волею хана. Сама Орда переживає глибоку кризу, розпадаючись на ворогуючі між собою частини, кожна з яких пред'являє свої права на «російський улус». У зв'язку з цим множиться число розбійницьких походів на Русь. Потреба в князя, здатному організувати загальну ефективний захист, стає нагальною потребою кінця XIV ст.
На політичні процеси Русі величезний вплив чинила Литва. Литовські князі повною мірою скористалися ослабленням Орди, зібрали під свою руку головні давньоруських земель. Одночасно у Великому князівстві Литовському йшов процес зближення з Польщею, що вело до зростання польського та католицького впливу в Литві. Православна еліта опинилася перед нелегким політичним, релігійним і культурним вибором, що спонукав багатьох звернути погляди на Москву.
Василь I (1389-1425) з успіхом продовжив справу свого батька. В юності він чотири роки провів в ординський полоні. Коли князь досяг повноліття, доброзичливці допомогли втекти йому з Орди в Литву. Мабуть, там він був заручений з дочкою правителя Литви князя Вітовта. Зійшовши на трон, Василь I проводив політику покірності Орді і намагався використати її міць для розширення московських володінь.
Користуючись ускладненнями в Орді, він не пропускав нагоди розширювати межі своїх володінь. Василь I отримав ярлики на Муромське і тарусской князівства, важливим придбанням стало Нижегородське князівство.
Опинившись в ізоляції ординський хан Тохтамиш зі своїми прихильниками почав шукати притулок у Литві. Тут він уклав договір з Вітовтом, згідно з яким литовський князь повинен був сприяти поверненню Тохтамиша на ординський престол, а Тохтамиш - вокняженію Вітовта «на всій землі російської». Це був небезпечний для Москви союз. Однак у серпні 1400 в битві на р. Ворсклі, лівій притоці Дніпра, Вітовт і Тохтамиш зазнали поразки від нового ординського хана Тимура.
Литовський князь був змушений відмовитися від своїх великих планів, однак це не завадило йому 1404 г. завоювати Смоленське князівство. Василь I, уникаючи загострення з Литвою, не виразив протест цьому приєднанню. Але коли Вітовт спробував зміцнити свої позиції в Новгородської і Псковської землях, Москва рішуче виступила проти. У 1390 Г. Васильєв одружився на Софії Вітовтовной, дочки Вітовта. Династичний шлюб, безсумнівно, вплинув на відносини Василя з могутнім литовським князем. Тим не менш, Василь Дмитрович не відмовився від самостійної політики. Спалахнула між Москвою і Вільно війна 1406-1408 рр. не виявила переможця. Напередодні зіткнення з Тевтонським орденом Вітовт пішов на укладення миру.
Повалення Тохтамиша ординським ханом Тимуром дозволило Василю I припинити сплату «виходу». З цим не побажав миритися інший ординський правитель, який прагнув до влади - Едигей. У грудні 1408 його рать вторглася в московські межі. Василь I не остерігся, розраховуючи, що Орда ослабла, і не вжив заздалегідь заходів проти хитрого ворога. Подібно батькові, Василь Дмитрович втік до Кострому, але краще свого батька розпорядився захистом Москви, доручивши її хороброму дядькові, Серпуховського князя Володимиру Андрійовичу. Москвичі самі спалили свій посад. Едигей не міг взяти Кремля, зате Орда спустошила багато російських міст і сіл. Москва відчула, що якщо Орда не в силах була тримати Русь у своєму підпорядкуванні, як колись, зате вона ще довго могла бути їй страшної своїми раптовими набігами, разорениями і відведенням у полон жителів. Звістка про чергову смуті в Орді змінило плани ординського ставленика. Він рушив назад, попередньо взявши з москвичів величезний «окуп +3000 рубльов». Масштаби разоренію були такі, що сучасники порівнювали їх з навалою Батия. Але головне - Василь I змушений був відновити сплату «виходу».
До кінця життя Василь Дмитрович виступав безперечним лідером серед північно-східних князів. Він зміцнив свої позиції по межі Новгородської землі, поставивши під контроль Волок Дамський, Торжок, Вологду та ін. Крупним його успіхом стало захоплення Великого Устюга. Більшість удільних князів, що зберегли свою незалежність, перебували по відношенню до великого князя на положенні «молодих братів». Чимале число князів перетворилися на «подручников» великого князя. Зазвичай вони відправлялися намісниками в свої колишні уділи. Таких феодалів стали називати слуЖивими або службовими князями. Однак питання про центр об'єднання російських земель не було остаточно вирішено. Здавалося, що першість у цьому процесі захопив литовський князь Вітовт.
Він об'єднав не тільки Центральну і Південну Русь, в залежність від нього потрапили тверські і рязанські князі. Василь Дмитрович був змушений рахуватися з цією обставиною.
Процес політич...
