ного об'єднання був перерваний феодальної війною, яка розігралася в роки правління Василя II Васильовича (1425-1462). Приводом послужив династичний конфлікт між московськими князями. У 1425 році після смерті Василя I, князь Юрій Звенигородський відмовився присягати дев'ятирічному племіннику. Свої права на московський престол він обгрунтовував посиланнями на «старшинство» і на заповіт Дмитра Донського, згідно з яким у разі смерті Василя I його наступником ставав наступний брат.
Зіткнення вдалося уникнути завдяки посередницькій діяльності митрополита Фотія і тиску Вітовта, який, як дід Василя II, виступав його покровителем. Юрій відступив. Однак, Вітовт захищав не так права внука, скільки прагнув скористатися ситуацією і зміцнити свої позиції.
Смерть Вітовта в 1430 р змінила ситуацію в Північно-Східної Русі. Литовські князі виявилися втягнутими в міжусобну боротьбу, розв'язати руки суперникам Василя II. Суперечка про старшинство був перенесений в Орду. Хан Золотої Орди знову отримав функції верховного арбітра. Боротьбу за ярлик в Орді виграв Василь II. Юрій Дмитрович не змирився з цим рішенням і пішов на відкритий конфлікт.
Розпочата в 1433 р війна тривала з перервами до середини 50-х років. Дивно, що виграв її Василь II поступався своїм супротивникам в досвідченості, таланті, навіть удачі: він пережив кілька поразок, багаторазово втрачав московський стіл і тим не менш переміг. Таким чином, результат боротьби залежав не стільки від особистих якостей змагалися московських князів, скільки від могутності тих соціальних верств і владних інститутів, які надавали їм підтримку.
Звенигородський князь, Юрій Дмитрович двічі займав великокнязівський стіл і стикався з опозицією московських князів, але за два місяці після вторинного сходження на великокнязівський стіл він помер (1434).
На новій стадії феодальної війни Василь II зіткнувся з синами Юрія Дмитровича - Василем та Дмитром. При цьому Дмитро Юрійович (Шемяка) виступав у союзі з Василем II проти свого старшого брата Василя Юрійовича, який оголосив себе великим князем. Боротьба закінчилася полоном Василя Юрійовича, якого осліпили за наказом Василя II.
Скориставшись усобицями руських князів, татарські загони стали часто з'являлися на кордонах російської держави. Онук Тохтамиша Улу-Мухаммед у 1438 р захоплює Казань і стає засновником нової династії казанських ханів. В 1445 р він розоряє Нижній Новгород. У битві поблизу Суздаля сини Улу-Мухаммеда наносять нищівної поразки великокнязівської раті, полонивши при цьому самого Василя II.
Планам Дмитра Шемяка скористатися ситуацією і зайняти великокнязівський стіл завадило повернення з полону Василя II. Однак умови звільнення виявилися настільки важкими, що викликали сильне невдоволення з боку населення: необхідно було виплатити величезний викуп, і Орді надавалися на правах застави міста і волості. Це дозволило змовникам звинуватити Василя в «наведенні» на Русь ординців. У лютому 1446 прихильники Дмитра Шемяка захопили Москву, він став великим князем. Василь II (Темний) був засліплений і відправлений в ув'язнення в Углич. Примітно, що характер князювання Василя II з цих пір цілком змінюється. Користуючись зором, Василь був найнікчемнішим государем, але з тих пір, як він втратив очі, все інше його правління відрізняється твердістю, розумом і рішучістю.
Московське боярство не бажало зміцнення навеликокнязівському столі правителів інших князівств. Це загрожувало еліті серйозними змінами в усталеній системі службово-місницькі ієрархії, відтискуванням її від керма влади. Земельна політика Василя II, який щедрими роздачами вотчин об'єднав навколо себе московських бояр, забезпечувала стабільність і міцність його влади. Величезне значення для Василя II мала підтримка церкви. Засуджуючи дії Дмитра Шемяка, ієрархи одностайно висловилися за звільнення Василя з угличского ув'язнення.
У середині 1446 Василь Темний з'явився в Твері. Союз з тверським князем Борисом Олександровичем був скріплений заручинами дітей - майбутнього Івана III і Марії. За допомогою прихильників Василь Темний повертається на велике княжіння і висуває звинувачення проти Шемяки, що двома роками раніше йому допомогли усунути від влади Василя II і що Шемяка навів на Русь загони татар. Драматична боротьба тривала до 1453 г, в якому Дмитро Шемяка помер.
Війна, безсумнівно, сповільнила об'єднавчі процеси. Проте беззаперечний її підсумок - зміцнення позицій великокнязівської влади. В результаті військових походів були приведені в підпорядкування та інші землі, ворожі великому князю, - Новгород і Вятка. Зробивши висновки з того, що відбувалося, Василь II розподілив землі між спадкоємцями таким чином, що старший син отримав вирішальний перевагу над братами. Вступив на престол Іван вол...
