е коли з гірських ущелин хлинули густі потоки кимвров, римлянами опанувала паніка, і вони поспішно відступили за річку По, очистивши таким чином всю Центральну Галлію. Якби кімври тим же літом продовжили наступ, Рим опинився б у дуже небезпечному становищі. Але благодатний край, в якому опинилися кімври, розташував їх до зупинки. Взимку ж вони зазвичай взагалі не рухалися з місця. Марій встиг перекинути в Північну Італію своє перемігше тевтонів військо, і навесні 101-го року об'єднані римські сили під командуванням консула Марія і проконсула Катула перейшли назад через По і виступили назустріч кимвров. Битва відбулося 30 липня на великій рівнині, іменованої Раудійскімі полями. Римляни здобули повну перемогу. Переважна більшість кимвров було вбито або покінчено з собою. Решту продали в рабство. Бездомний кімврійскій народ, протягом тридцяти років наводив жах на всю Європу, перестав існувати.
Італія була врятована від страшного для неї навали. Марій став найпопулярнішим в державі людиною. Починаючи з 104 р і п'ять років поспіль, всупереч чинним законам, народне збори обирало його консулом. Чималу роль у всіх цих успіхах Марія зіграла армія.
. Політична діяльність Гая Марія в 90 - 80 рр. до н.е
Після перемоги над Кимвр в якості нагороди за заслуги Марій був обраний в консули на 100 г. до н.е. У цей рік він в союзі з народним трибуном Апулеем Сатурніна домігся прийняття народними зборами закону про наділення своїх ветеранів землею на території Сицилії, в Македонії і Ахайе. Потім, за підтримки солдатів Марія Сатурнін проводить закон про здешевлену роздачі хліба. Сатурнін зміг обратися до трибуни на наступний 99г. до н. е., але його прихильник, Гай Сервілій Главція, на виборах в консули зустрів суперника в особі Гая Меммию, який був убитий при незрозумілих обставинах. У цьому звинуватили без жодних доказів прихильників Сатурнина, хоча Главція ще раніше усунули від участі у виборах і ніякої користі з вбивства Меммию він вже витягти не міг. (Проте утвердження про причетність Сатурнина і Главція повторюється в переважній більшості сучасних робіт) Сенат дав консулам (Марію і Флакком) надзвичайні повноваження для «порятунку держави». Прихильники Сатурнина були розбиті прихильниками сенату, а сам він врятувався, зачинившись на Капітолії. Після того як від Капітолію відвели воду, він був змушений здатися. Марій обіцяв йому і його людям життя, але поки в сенаті вирішувалася його доля, найбільш завзяті з оптиматів увірвалися в приміщення Гостіліевой курії, де під арештом сиділи Сатурнін і його прихильники, і вбили їх без усякого суду. Зрада Марія не принесло йому бажаного визнання сенаторів. Оптимати раніше не могли йому пробачити ні низького походження, ні стрімкого піднесення, ні союзу з демагогами. Популяри ж, природно зненавиділи його як перебіжчика у ворожий табір. Заслуги його були забуті. Положення Марія виявилося настільки жалюгідним, що він навіть не наважився виставити свою кандидатуру на відбувалися в тому році виборах цензорів. Опинившись не при справах і зневажаються усіма, він після складення консульських повноважень поїхав на Схід під приводом поклоніння Матері богів по обітниці.
У 97-му році Марій повернувся до Риму. Він відновив свої ранкові прийоми, але ніхто не був до недавнього кумира, щоб висловити йому якщо вже не захоплення і поклоніння, то хоча б дружня участь. На самоті він віддався похмурим думкам і тішив себе надією на нові війни, коли присоромлений отечество знову закличе його для свого порятунку. Але панував глибокий світ, і було схоже, щоб фортуна обіцяла йому нове поява на політичному горизонті Риму. Через сім років коли йому виповнилося шістдесят п'ять років, Марій знову опинився командувачем на полях битв. Правда не головнокомандуючим, а легатом, і на полях уже два століття мирних - в серединній Італії. У 91-му році почалася війна між Римом і коаліцією його колишніх італійських союзників, відома в історії як «Союзницька війна».
Назрівала вона давно. З незапам'ятних часів римляни змушували колись переможені, а потім залежні від Риму італійскі міста поставляти солдатів для допоміжних контингентів римського війська. Їх чисельність все зростала. Проти тевтонів і кимвров під командою Марія билося вже більше італіків, ніж римських громадян. Тим часом солдати союзників Риму не брали участь у поділі військової здобичі, а самі союзні громади не отримували ніякої частки в завойованих поза Італії землях. Зате страта в армії, скасований для римлян, зберігалася для італіків. Правда, италийские купці в нових римських провінціях користувалися такими ж привілеями, що і римляни, але зате взята на себе Римом функція нагляду за місцевим цивільним самоврядуванням італіків нерідко розширювалася до повного беззаконня і свавілля призначуваних римським претором префектів.
Союзники здавна намагалися домі...
