гся рівняння в цивільних правах з римлянами. Вони зверталися за підтримкою то до оптиматам, то до популярний, зустрічали співчуття з боку кращих людей обох партій, які розуміли, що майбутнє Риму залежить від міцності його союзу з італіками. Але всі спроби законодавчим шляхом поширити права римського громадянства на союзників наштовхувалися на запеклий опір як вузьколобих аристократів, так і плебсу. І ті, й інші з однаковою тупістю вбачали в цих спробах посягання на своє невід'ємне право зверхності над усіма неримлянами. Римський трибун, Марк Ліній Друз, що запропонував закон про громадянство союзників втратив підтримку у римського плебсу і був убитий. Втративши таким чином останньої надії домогтися рівняння в цивільних правах мирним шляхом, союзні общини об'єднувалися і оголосили війну Риму. Першим піднявся р ??Аскул, жителі якого перебили всіх знаходилися в місті римлян. Після нової невдалої спроби домовитися з сенатом італіки почали війну. Це була, мабуть, одна з найжорстокіших війн, яку римлянам довелося вести за своє панування, Армія союзників складалася з 200 000 чоловік піхоти і кінноти. Своєю столицею вони обрали р Кофіній, На монетах вони карбували зображення італійського бика, поражаюшего римську вовчицю.
Римляни могли опертися лише на розкидані по Італії колонії і на частину італіків - тих же етрусків і умбрів, зберігали їм вірність. В армію довелося приймати навіть вільновідпущеників, залучалися загони провінціалів, деякі з яких в нагороду за вірність і мужність отримували римське громадянство. Але, жорстоко ненавидячи римлян, провінціали нерідко переходили на бік їх супротивників. На чолі римського війська стояли кращі полководці. Серед них були Марій, Корнелій Сулла, Ліциній Красс, що згодом став одним з найбагатших і найвпливовіших людей Риму, а тепер тільки починав свою кар'єру, і багато інших.
Однак справи римлян йшли погано. Союзники брали одне місто за іншим; багато міст переходили на їхній бік. Багатіїв і знати вони винищували, рабів і бідноту приєднували до своїх військ. У самому Римі почалися хвилювання боржників проти лихварів. Навіть етруски і умбри стали коливатися. Одночасно на сході почалася війна з царем Понта Мітрідатом, який створив сильну державу. Мітрідат уклав союз з царем Вірменії Тиграном і спробував захопити Віфінію і Кападокії, причому місцеве населення охоче його підтримувало. Не тільки у своїх східних провінціях, але і в сусідніх царствах, правителі яких були у всьому покірні сенату, римляни розоряли і гнобили народ. Не дивно, що, коли Мітрідат вступив в провінцію Азію, населення зустрічало його, як визволителя. За його наказом в один день у всіх містах країни були перебиті жили там римляни (близько 80 ТОВ осіб). Тільки невелика купка місцевих багатіїв і знаті залишалася на стороні Риму. Утвердившись в Азії, Мітрідат опанував і Грецією. Прагнучи зміцнити свій вплив, він звільняв рабів, відміняв борги, давав права громадянства неповноправним жителям міст - МЄТЕКО. Італіки подумували про можливість союзу з Мітрідатом. Положення Риму ставало загрозливим.
Сенат був змушений у 89-му році прийняти закон, що надає повне римське громадянство всім италикам, яке в двомісячний термін припинять воєнні дії проти Риму. Цим вони домоглися розколу в таборі союзників і зуміли протягом ще одного року здолати тих з них, хто, не довіряючи римлянам, прагнув розтрощити до кінця їх гегемонію в Італії. У 88 р до н.е. війна була закінчена. Правда, щоб послабити їх вплив, вони не були розподілені між усіма 35 трибами, а організовані в 10 нових триб, так що старі громадяни завжди могли зберегти більшість при голосуванні. Але все-таки маси селян і сільської бідноти влилися в число римських громадян. Сили демократії як ніби отримали нове потужне підкріплення. Боротьба між оптиматами і популярами повинна була розгорітися з новою силою.
Це не забарилося статися у зв'язку з питанням про те, хто повинен бути призначений головнокомандуючим у війні з Мітрідатом, сулівшей в багатій Азії заздрив здобич. На цей пост претендував підтримуваний оптиматами Сулла, колишній консулом в 88 р до і. е., і старий Марій, знову повернувся до політичного життя в якості представника популяров. За Марія стояли його ветерани, які сподівалися нажитися під початковому свого старого головнокомандувача, і нові громадяни яким було обіцяно розподілити їх по всіх 35 триб. Відповідні закони були прийняті народними зборами за пропозицією народного трибуна Сульпіція Руфа. Однак армія Сулли вже готувалася відплисти в Азію, не бажала втрачати своїх надій на військову здобич і зажадала, щоб Сулла вів її на Рим, де зміцнився Марій. Вперше місто став ареною війни між двома римськими арміями. Бій закінчився перемогою Сулли. Марій і найвизначніші його прихильники були оголошені ворогами народу, їх майно було конфісковано, всякому ставилося в обов'язок вбити їх. Однак багатьом вдалося втекти. Са...
