дуже багатими і популярними людьми.
Керував гонками який-небудь великий державний діяч або особисто імператор, що подавав знак до початку заїзду, кинувши білу хустку зі своєю трибуни [16].
Гладіаторські бої
Особливу популярність мали бої гладіаторів як демонстрація битви духу і тіла. Вони виникли з похоронного обряду етрусків, в який входили людські жертвоприношення: над могилою двох приречених на смерть змушували битися з мечами. Слабкий гинув, більш сильний і спритний залишався живим, викликаючи захоплення присутніх. Величезна кількість прихильників збирали гладіаторські гри. Для проведення цих ігор в більшості міст імперії були побудовані амфітеатри. Гладіаторами ставали найчастіше бранці, злочинці, раби, а іноді - вільнонаймані воїни, що билися для розваги глядачів [13]. Такі бої часто влаштовували знамениті римляни на честь якого-небудь знаменної події, наприклад перемоги у великому битві. Спочатку в боях брало участь невелике число гладіаторів, але поступово поєдинки ставали все більш пишними. Так, імператор Траян влаштував гладіаторські бої, що тривали 117 днів. У них взяли участь близько 10 тис. Гладіаторів.
Ігри починалися зазвичай вранці. Їх відкривала процесія, простувала мимо ложі імператора або знатного римлянина, який розпоряджався боями. За гладіаторами слідували танцівники, акробати, жерці і музиканти.
Потім випливала цькування звірів. Деяких рідкісних тварин просто показували публіці. Менш екзотичних тварин, таких, як ведмеді, пантери і бики, стравливали один з одним. На них також влаштовували полювання, запрошуючи стрільців з лука, або, навпаки, випускали диких звірів на беззахисних в'язнів. У таких уявленнях відбувалися криваві і жорстокі вбивства тисяч людей і тварин.
Існували чотири типи гладіаторів, розрізнялися по озброєнню і одіянню. Звичайне спорядження гладіатора - меч, щит, шолом і поножі [17]. Пізніше з'явилися ретіарії (зображували рибалки з тризубом і мережею) [14].
Бій зазвичай тривав до смерті одного з бійців. Переможений або поранений гладіатор міг попросити пощади. Керуючись криками глядачів, розпорядник боїв особливим жестом показував, яка доля очікує переможеного. Якщо великий палець піднімався вгору, бійцеві зберігали життя. Так прийнято вважати, але ми не володіємо жодними відомостями, що підтверджують це.
На самому початку 1-й Пунічної війни в 264 р до н.е. два сини померлого Децима Юнія Брута Перрі виставили на тризні на Бичачому форумі три пари гладіаторів, одночасно билися один з одним. Це був перший гладіаторський бій, засвідчений римськими істориками. До кінця II ст. до н.е. гладіаторські бої вже повністю втратили зв'язок з культом померлих і зробилися найбільш популярним видовищем, основним засобом виховання духу (на них водили навіть злочинців у виховних цілях), засобом завоювання політиками популярності у населення. Важливим рубежем у зміні статусу гладіаторських ігор став 105 р до н.е. (рік консульства П.Рутілія Руфа і Г.Маллія Максима), коли обидва консула вперше влаштували гладіаторські бої для народу як магістрати. Німецький історик Г.Хефлінг визначив це як «перетворення гладіаторських боїв з ритуального умертвіння на честь померлих в вбивство для розваги ласої на задоволення натовпу» [16].
Ігри брали все більшого розмаху - під час свят на честь перемог римського кричу?? ия бої гладіаторів тривали місяць, брало участь в них до 10 тис. чоловік. Якщо при Августі гладіаторські бої і театральні вистави займали 66 днів у році, то в IV ст.- 175 днів і більше. Для гладіаторських боїв римляни будували спеціальні будівлі - амфітеатри, спочатку - дерев'яні, потім - кам'яні, у формі еліпса. Найбільш грандіозним з них був Коллизей (побудований близько 80 р), розрахований на 50 тис. Глядачів. Арена могла перетворюватися і в «море». Так, імператор Нерон в побудованому ним амфітеатрі показав одного разу морський бій. Арена була перетворена на басейн, куди пустили воду з морськими тваринами і рибами, і в цьому басейні була розіграна морська битва «між афінянами та персами,».
Звідки ж брали «людський матеріал» для гладіаторських боїв? Насамперед - з військовополонених. Наприклад, імператор Тит після руйнування Єрусалиму в 70 р частину полонених євреїв старше 17 років відправив на єгипетські рудники, де вони майже всі загинули від непосильної роботи; більшість же полонених він «подарував» провінціям для гладіаторських боїв [12]. У імператорську епоху виник і звичай злочинців, засуджених за вбивство, розбій, підпал, осквернення храмів, державну зраду, примовляти «до меча» (тобто гладіаторським іграм) і «диких звірів». Але були серед них і вільновідпущеники (що отримали свободу раби), і вільні римляни, яких штовхала нужда або приваблювала романтика боротьби, слава вдалих бійців.
