ою таких обрядів були особливі церемонії, процесії, навіть цілі вистави, що відтворювали певні моменти того чи іншого міфу - скорботні мандри богині Деметри в пошуках викраденої Аїдом доньки Персефони, радісне повернення дочки до матері, урочисте і оточене таємницею одруження басілісси цариці (Обирається з числа афінських громадянок) і Діоніса, або шалені танці пісні супутників Діоніса - менад, силенов, козлоногих сатирів. Все це супроводжувалося світловими ефектами (частина церемонії проходить вночі), музикою, піснями, танцями, використовувалися спеціальні маски та одягу, тобто всі ці елементи, які потім перейдуть у власне в театральну дію.
Подібними церемоніями і уявленнями супроводжувалися практично всі свята, досить численні, на честь Діоніса і Деметри. Але тільки для великих Діонісій - самого урочистого і пишного свята, яке відзначали в березні, невід'ємною частиною стали особливі театралізовані вистави. (Вважається, що вперше це сталося в 534 році до н.е.). Вони відбувалися у формі агона - змагання. Зазвичай протягом першого дня подання показували п'ять комедій, а в наступні дні - три тетралогії, кожна з яких включала три трагедії і одну сатірову драму. В останній день, після закінчення вистави, судді називали найкращі постановки і вручали призи.
Тісний зв'язок театральних вистав з культовими обрядами на честь Діоніса збереглися і в багатьох назвах, термінами, затвердилися за тією областю мистецтва. Само визначення В«драмаВ», які об'єднують три античних театральних жанру - трагедію, комедію і сатірову драму, перекладатися як В«діяВ». В«ТрагедіяВ» - складене слово, утворене з двох: В«трагосВ» - В«козелВ» і В«одіВ» - В«пісняВ», дослівно В«Пісня козлівВ». Вважають, що це вид драми отримав назву по хору, учасники якого, зображуючи супутників Діоніса, одягалися в козлиних шкури. Відповідно В«комедіяВ» - В«комосВ» і В«одіВ» - В«пісня комосаВ», тобто учасників ходи ряджених у дні свят Діоніса. Сатірова (або сатирова) драма веде своє походження від веселих вистав, головними учасниками яких були сатири, супутники Діоніса, і де герої трагедій потрапляли в комічні становища.
У дні таких загальногромадянських свят, як Великий Діонісії, повсякденне життя Афін завмирала. Протягом тижня жителі міста та численні гості, з'їжджали з всіх областей Греції, брали участь в урочистих процесіях, жертвоприношеннях, галасливих гулянках, були присутні при змаганнях хорів хлопчиків і дорослих. На четвертий день свята Великий Діонісій почалися драматичні змагання, що тривали три дні. Щоб мало імущі громадяни теж могли потрапити на театральні вистави (а вхід був платним), під час Перикла (він був стратегом Афін з 444 по 429 роки) вони отримували від державної скарбниці спеціальний посібник - теорікон (видовищні гроші).
Театр Діоніса, розташований на схилі Акрополя, вміщував від 14 до 17 тисяч осіб. Ряди для глядачів, розташовані півколом, спускалися з круглою майданчику - орхестре, в центрі якої стояв вівтар бога Діоніса. За богам орхестре вели два проходи - парода. У 5 столітті до н.е. саме на орхестре відбувалися всі дії, виступав хор, актори, статисти. До орхестре приєднувалось невелике дерев'яна споруда - скене (намет), де зберігався театральний реквізит і переодягалися актори. Стіна скене, звернена до глядачів, оформлялася у вигляді стіни будинку з двома входами, якими по ходу дії могли користуватися актори. Пізніше на ній стали зміцнювати декорації. Актори грали в масках, були взуті в спеціальну взуття. - котурни-сандалі з дуже товстими підошвами, завдяки чому збільшувався зріст актора.
Усі витрати по постановки трагедій брали на себе багаті громадяни, які називали хорега. Хорег на свої гроші наймав і навчав хор, виготовляв костюми. У хореги обирали любителів театру, добре розбиралися у всіх тонкощах театрального справи. Виконання обов'язків хорега було різновидом літургії-тобто особливого роду повинності, яка покладається на найбільш багатих громадян Афін державою ( літургією могло бути також пристрій різних свят, походів, оснащення кораблів і т.д.). П'єсу - і текст, і музику-складали драматурги, які змагалися один з одним у дні вистав (зазвичай три драматурга виставляли свої твори).
У виконань трагедій брав участь хор, який розповів про найголовніші події, що коментував дії і іноді споривший з персонажем. Але ж давньогрецька трагедія і починалася з хоровим дифирамбом Діонісу і лише пізніше виділився актор. Спочатку актор був тільки один - протагоніст. Есхіл ввів другого актора - девтерагоніста, а вже Софокол - третього (тритагоніста). Але найчастіше більше двох акторів водночас не виступало. А спочатку актор виконував всі ролі. Зрозуміло, мови не могло бути про участь жінок у поданні. Всі ролі, і чоловічі, і жіночі, виконували чоловіки. Такий же звичай був характерний для всіх країн - в Індії, Китаї, Японії на сцені грали тільки чоловіки. Лише в Європі в другій половині 17 століття (після Шекспіра) жінки...
